초고령사회 일본, 70세 이상 인구 전체 20% 넘었다

운동하고 있는 일본 노인들. 연합뉴스 자료사진.

‘초고령사회’인 일본에서 70세 이상이 전체 인구의 20%를 처음으로 넘어섰다. 일본 정부는 사회보장제도 재검토와 일손확보 방안 등 초고령사회에 대한 대응책 마련에 고심하고 있다.

총무성이 17일 경로의 날을 맞아 발표한 인구추계에 따르면 지난 15일 기준 70세 이상 인구는 지난해보다 100만명 늘어난 2,618만명으로 총 인구의 20.7%에 달했다. 이는 지난해 대비 0.8%포인트 늘어난 수치다. 고령자(65세 이상)는 지난해보다 44만명 늘어난 3,557만명으로 이 역시 사상 최대치를 기록했다.

70세 이상 인구가 20%를 돌파한 것은 일본의 베이비붐 세대인 ‘단카이(團塊)’ 세대(1947~1949년생)가 지난해부터 70대에 진입하기 시작한 데 따른 것으로 분석된다. 고령자 비율(28.1%)도 일본이 세계 1위로 다른 국가에 비해 월등히 높은 것으로 집계됐다. 유엔 조사에 따르면 2위는 이탈리아(23.3%), 3위 포르투갈(21.9%), 4위 독일(21.7%), 5위 핀란드(21.6%) 순이었다. 일본 국립사회보장ㆍ인구문제연구소는 향후 고령자 비율이 급격히 늘어나 2040년에는 35.3%에 이를 것으로 전망했다. 이 무렵에는 일본인 3명 중 1명이 고령자가 되는 셈이다.

80세 이상 인구는 지난해보다 31만명 늘어난 1,104만명(8.7%)이었고, 90세 이상 인구는 지난해보다 14명 늘어난 219만명(1.7%)으로 장수화 경향이 보다 뚜렷이 드러났다. 반면 총 인구는 저출산 영향으로 지난해보다 27만명 줄어든 1억2,642만명으로 집계됐다.

노동력 조사에서는 고령화에 따라 65세 이상 고령 취업자가 14년 연속 증가해 지난해 807만명으로 최고치를 기록했다. 이들이 전체 취업자 중 차지하는 비중은 12.4%로, 이 역시 사상 최고치였다. 주로 도ㆍ소매업, 농ㆍ임업, 제조업 취업이 많았다. 임원이나 자영업 등을 제외한 피고용자는 426만명이었고, 이 중 316만명이 파트타임 등 비정규직이었다. 비정규직이 많은 이유로 “개인 사정에 따라 괜찮은 시간에 일하고 싶다”는 응답이 가장 많았다. 반면 생산가능인구(15~64세)는 60% 정도에 그치는 등 고령자 고용에 대한 필요성이 증가하는 추세다.

급격한 인구 구조 변화에 맞춰, 일본 정부도 정년이 지난 고령자가 계속 일할 수 있는 여건을 마련하기 위한 방안을 검토하고 있다. 아베 신조(安倍晋三) 총리가 지난 14일 자민당 총재선거 후보자 토론회에서 연금수급 개시 연령을 현행 65세에서 70세로 늦추는 방안을 3년 내에 실시하겠다는 입장을 밝힌 것도 같은 맥락이다. 또 일손부족 상황을 타개하기 위해 내년 4월부터 새로운 체류자격 제도를 신설하는 등 외국인 인력수용에도 적극적으로 나서고 있다.

도쿄=김회경 특파원 hermes@hankookilbo.com

[저작권 한국일보]연도별 일본의 70세 이상 인구-박구원기자/2018-09-17(한국일보)