“아날로그 시대가 디지털 시대로 변한 뒤 다시 돌아갈 수 없는 것처럼, 이제 디지털 시대가 인공지능(AI) 시대로 변해가고 있다는 확신이 있다. AI는 선택의 문제가 아니라 반드시 가야 할 길이다.”
조성진 LG전자 부회장은 지난달 31일(현지시간) 독일 베를린 세계가전박람회(IFA) 2018 전시장에서 기자간담회를 열고 향후 사업 방향과 전략을 설명했다. 조 부회장은 “AI는 그 자체로 존재하기보다는 빅데이터와 클라우드로 연결되고, 데이터양이 폭증함에 따라 5세대(G) 통신이 필수적”이라며 “이 4가지가 합쳐진다면 가전뿐 아니라 로봇, 자동차, 단말 등 여러 가지 영역에서 AI가 가능해질 것”이라고 말했다.
이날 조 부회장이 강조한 것은 ‘오픈 플랫폼’ 전략이다. LG전자는 씽큐로 대표되는 자체 AI 엔진에 매달리는 대신에 구글 어시스턴트나 아마존 알렉사 등 업계를 선도하는 플랫폼 업체들을 함께 하겠다는 계획이다. 예를 들어 AI가 탑재된 가전을 “하이 LG”라는 명령어로 깨우고 질문을 한다면, 씽큐와 구글 어시스턴트, 아마존 알렉사 중 해당 질문에 대한 답을 가장 잘 찾을 수 있는 엔진이 대답한다. 이런 전략은 자체 AI 플랫폼을 가지고 있는 LG전자로서는 AI 학습에 필요한 데이터 수집이 분산된다는 단점이 있다. 하지만 조 부회장은 “고객들에게 유용한 정보를 빨리 주기 위해 택한 전략”이라며 “수천만 대의 다양한 LG전자 기기를 통해 얻는 데이터를 활용할 수 있어 장기적으로는 LG전자에 유리하다”고 설명했다.
이번 IFA 2018에서 8K 유기발광다이오드(OLED) TV를 최초로 공개하는 등 앞선 기술을 보여준 LG전자는 앞으로도 OLED 기술에 역량을 집중할 예정이다. 조 부회장은 “최근까지 LG디스플레이의 OLED 공급이 충분하지 못했던 문제가 있었지만, 중국 광저우 공장이 준공되면 문제가 해결될 것으로 보인다”고 말했다. 13분기째 적자를 벗어나지 못한 LG전자의 ‘고질병’인 스마트폰 사업과 관련해서는 “시간은 조금 더 걸리겠지만 옳은 방향으로 가고 있으며, 조금만 더 기다려 달라”고 말해 조만간 어떤 결정이 내려질 것을 시사하기도 했다.
베를린=곽주현 기자 zooh@hankookilbo.com
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