“지금까지 관계 좋았지만 완전히 바뀔 수도” 강온 양면
“나는 세계 인류 그 누구보다 인내심이 강하다. 사람들은 그걸 이해하지 못한다.”
도널드 트럼프 미국 대통령이 30일(현지시간) 블룸버그통신과의 인터뷰에서 김정은 북한 국무위원장의 ‘실질적인 비핵화’ 조치를 기다릴 인내심이 있다고 말했다. 하지만 같은 인터뷰에서 김 위원장과의 관계가 나빠질 수도 있다는 발언도 덧붙였다. 북한과의 협상을 지속할 가능성은 열어 놓았지만, 북미 비핵화 협상에 난기류가 흐르는 상황을 염두에 두고 김정은 위원장에게 직접 결단을 압박하는 의도로 풀이된다.
일단‘인내심’ 발언은 “트럼프 대통령이 사석에서는 북한 상황에 대한 좌절감을 토로했다, 인내심을 잃고 있다”는 일간 워싱턴포스트 등 미국 언론의 보도에 대한 반박이다. 트럼프 대통령은 이날 인터뷰에서 김 위원장과 자신의 관계가 여전히 좋다고 주장했다. 그는 인터뷰에서 “그 동안 미사일과 로켓 시험이 없었으며, 억류자들도 풀려 났고 핵실험도 없었다. 좋은 일이 아닌가”라며 북한의 긍정적 조치들을 열거했다. 그러면서도 트럼프 대통령은 김 위원장과의 관계를 “지금까지 좋았지만 변하지 않을 거라고 말하진 않겠다. 상황이 완전히 바뀔 수도 있다”고 덧붙였다. 이는 트럼프 대통령이 자주 사용해 온 “무슨 일이 일어날지 지켜봐야 한다”는 원론적 수준의 발언. 하지만 여러 차례 비핵화 협상에 대한 회의론이 불거질 때에도 김 위원장을 호의적으로 표현했던 트럼프 대통령이 김 위원장과의 관계가 틀어질 가능성도 있다는 점을 인정했다는 점에서 이례적이다.
김영철 북한 노동당 부위원장의 ‘공격적’이라고 알려진 서신을 받은 트럼프 대통령이 폼페이오 장관의 방북 취소 카드로 공을 다시 북한에 넘긴 상황에서 향후 상황 전개는 북한의 결단에 달려 있음을 강조한 것으로 볼 수 있다. 중국 등과의 무역전쟁에서 성과를 거두고 있는 상황이라, 중간선거 이전에 북미 협상에서 가시적 성과를 내기 위해 서두르지 않아도 된다는 국내 정치적 판단도 작용한 것으로 보인다.
최근 트럼프 대통령은 북한 비핵화 협상이 교착 상태에 놓인 것을 두고 북한을 직접 공격하는 대신 ‘중국 배후론’을 집중적으로 거론하며 중국과 북한 양측을 압박하는 일석이조 전략을 구사하고 있다. 그는 29일 성명 형식의 트윗으로 “미ㆍ중 무역전쟁 때문에 중국이 북한에 압력을 넣어 협상을 어렵게 하고 있다”고 했으며 “중국이 북한 비핵화 협상을 위한 대북제재에서 이탈하고 있으며 돈과 연료, 화학비료 등을 제공하고 있다”고도 했다. 인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com
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