“금강산 면회소 상시 운영하자”
북측에 적극적인 협조 주문
문재인 대통령은 20일 “이산가족 상봉을 더욱 확대하고 속도를 내는 것은 남과 북이 해야 하는 인도적 사업 중에서도 최우선적인 사항”이라며 “남과 북은 더 담대하게 이산가족 문제 해결을 위해 노력해야 한다”고 말했다.
문 대통령은 이날 청와대에서 주재한 수석ㆍ보좌관 회의에서 “정기적인 상봉행사는 물론 전면적 생사확인, 화상상봉, 상시상봉, 서신교환, 고향방문 등 상봉 확대방안을 실행해야 한다”며 이같이 말했다. 그러면서 “오래 전에 남북 합의로 건설된 금강산 이산가족 면회소를 건설 취지대로 상시 운영하고 상시상봉의 장으로 활용해야 한다”고 북측의 적극적인 협조를 주문했다.
문 대통령은 “지금도 상봉의 기회를 얻지 못하고 애태우는 이산가족 상봉 신청자가 남측에만 5만6,000명이 넘는다”며 “95세 어르신이 이번에 상봉 대상자로 선정되지 못하자 ‘이제 끝났다’고 울음을 터뜨렸다는 보도도 봤고, 저 역시 이산가족의 한 사람으로 그 슬픔과 안타까움을 깊이 공감한다”고 했다. 실향민 2세인 문 대통령은 지난 2004년 금강산에서 열린 제10차 이산가족 상봉 행사 때 북측의 작은 이모를 만났었다.
문 대통령은 “정말로 시간이 없다”며 “최근 5년 동안 3,600여명이 매년 돌아가셨고 올해 상반기에만 3,000명 넘게 세상을 떠났다”고 말했다. 그러면서 “그분들이 헤어진 가족 생사조차 알지 못한 채 천추의 한을 안고 생을 마감하신 것은 남과 북 정부 모두에게 부끄러운 일”이라며 “이제 그분들의 기다림이 더는 길어져서는 안 된다”고 말했다.
문 대통령은 통일부 등 관계기관에는 “이번 상봉 대상자들의 연세가 101세부터 70세까지 고령인 만큼 응급진료체계 등 상봉 행사가 안전하게 치러지도록 각별하게 노력해달라”고 당부했다.
정지용기자 cdragon25@hankookilbo.com
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