연구소 212곳 등 과학기술 핵심 집적지
고밀도 도시형 혁신공간 재설계
산ㆍ학ㆍ연 협업, 소규모 창업 지원
미래지향적 성장기반 구축키로
민선 7기 새로운 수장을 맞은 대전시가 4차산업혁명도시 구축에 박차를 가하고 있다. 민선 6기 시장이 시동을 걸고 기반구축에 역점을 둔 사업을 민선 7기 단체장이 이어받아 본격적인 실행력 확보에 나선 것이다.
허태정(53) 시장도 지방선거 과정에서 1호 공약으로 ‘4차산업혁명 특별시 완성’을 내세웠다. 허 시장은 “대전시에 가장 중요한 것이 일자리와 경제인데 이것을 상징적으로 표현한 것이 4차산업특별시 완성”이라며 “4차산업혁명특별시는 대전의 새로운 산업을 일으키고 좋은 일자리를 만들어 내 지역에 활력을 불어 넣어 줄 것”이라고 말했다.
대전시는 4차산업혁명특별시 조성이 문재인 대통령의 대선공약이면서 국정과제로 포함된 점에서 기대와 함께 성공 가능성을 자신하고 있다.
대전시가 최근 진단한 지역경제는 암울하다. 1990년부터 2000년대 초반까지는 성장가도를 달렸지만 이 후 2014년까지는 정체상태를 보였다. 2015년 이후부터는 쇠퇴지역으로 진입한 심각한 상황이라는 것이다. 이를 극복하고 미래지향적 성장기반 구축을 위해서는 지역의 강점을 최대한 활용해 새로운 경제기반 확보가 필요하다는 판단이다.
대전시 관계자는 “민선 7기 출범을 쇠퇴기에 진입한 대전경제의 혁신성장을 위한 새로운 기회의 창을 여는 계기로 삼아야 한다’며 “4차산업혁명특별시로서 과감한 정책 재설계를 통해 왕성한 창업을 유도해 기업성장과 일자리 창출로 이어지는 성장의 톱니바퀴를 본격 가동해야 한다”고 말했다.
대전시가 4차산업특별시 조성을 위해 가장 먼저 관심을 둔 사업은 조성된 지 40년이 지난 대덕연구개발특구 리노베이션이다. 대덕연구개발특구는 26개의 정부출연기관 연구소를 비롯해 연구소기업 212개, 석ㆍ박사급 우수인력 2만6,000여명이 모여 있는 우리나라 국가과학기술 핵심 집적지로, 그 동안 과학기술발전과 경제성장에 많은 기여를 했다. 하지만 4차산업혁명 등 과학ㆍ산업구조의 변화에 따라 산ㆍ학ㆍ연 협업을 통해 창업을 활성화하고 국부창출로 이어지는 혁신성장 생태계로의 변화가 필요하다는 지적이다.
이에 따라 대전시는 현재 저밀도 단지형 모델인 대덕특구를 산ㆍ학ㆍ연 협업 및 소규모 창업 지원, 교류활성화를 위한 고밀도 도시형 혁신공간으로 재설계하는 쪽으로 방향을 설정했다. 이는 판교테크노밸리가 조성된 지 8년만에 77조원의 매출을 올리고 있는 반면 대덕특구는 조성된지 40년이 넘었지만 매출이 17조원에 그치고 있다는 점에 자극 받은 바 크다. 시는 대덕특구를 연구개발 성과물이 사업화로 이어지는 ‘융합연구혁신센터’와 기업ㆍ대학ㆍ출연연ㆍ과학자ㆍ창업투자사 등이 어우러져 시너지를 창출하는 공간으로 재구성할 방침이다. 소수 입주기관 위주의 저밀도 토지활용을 고밀도 복합개발로 토지활용도를 높이고, 대덕특구내 유휴부지, 신동ㆍ둔곡 과학벨트 등에 첨단지식산업센터 등 소규모 창업과 벤처기업 입주에 적합한 공간을 제공할 방침이다.
이와 관련 허 시장은 최근 이낙연 총리를 만나 “대덕특구를 혁신성장의 생태계로 리노베이션 할 수 있는 마스터플랜을 수립해 범정부 선도사업으로 추진할 수 있도록 지원해달라”고 건의했다.
시는 또 대덕특구 연구개발(R&D) 성과 등 혁신적 아이디어에 기반한 기술창업을 활성화하고 창업기업이 지속 성장할 수 있는 대전형 창업생태계도 조성해 나갈 계획이다. 충남대-카이스트 인근 궁동에 스타트업 타운을 비롯해 한남대 대덕밸리캠퍼스, 대덕특구내 KT연구센터, 옛 충남도청사 별관, 월평등 패션월드 등 5곳에 창업 플랫폼을 조성해 4년간 2,000개의 스타트업을 육성할 계획이다.
대덕특구내에 4차산업혁명 특별시를 확인시켜주는 첨단기술을 실증할 수 있는 스마트시티도 조성한다. 5세대 무선통신, 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 증강현실(AR), 가상현실(VR)을 실증화, 고도화하고 적용할 수 있는 테스트베드를 구축한다는 계획이다.
시는 스마트시티가 조성되면 국립중앙과학관과 사이언스콤플렉스, 기초과학연구원 등 주변 과학인프라와 연계돼 전국적인 관광명소 기능도 기대하고 있다.
허 시장은 “대전시의 4차산업혁명특별시 완성은 사람이 소외되지 않고 사람과 사람을 연결하고 우리의 삶의 질을 향상시키는 혁명”이라며 “오픈 이노베이션도시를 지향함으로써 기업과 사람이 대전으로 오도록 만들어 나가겠다”고 말했다.
허택회 기자 thheo@hankookilbo.com
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