전국 유소년축구대회 10일 경주서 신호탄

지난해 열린 화랑대기 전국유소년 축구대회 전경. 경주시 제공

축구 꿈나무의 산실 ‘화랑대기 전국유소년축구대회’가 10~21일 21일간 천년고도 경주에서 펼쳐진다.

경주시와 한국유소년축구연맹이 주최하는 이번 대회에는 전국 128개교, 127개 클럽, 총 674개팀 1만여명의 선수가 참가해 경주시민운동장 등 23개 구장에서 주ㆍ야간 총 1,532경기를 치른다. 그룹별 1차 리그 후에는 클럽팀과 학교팀의 우승, 준우승팀이 격돌해 최고의 팀을 가리는 ‘왕중왕전’이 31일~9월 2일 3일간 진행된다.

이 대회에는 1차 리그 예선 탈락팀을 위한 ‘화랑컵’도 열려 선수단과 응원단의 경주 체류 기간이 늘어나 지역경제 활성화에도 기여할 전망이다.

경주시는 올해 제16회 대회를 앞두고 축구장 3개를 새로 만들고 인조잔디와 관람석을 정비하는 등 축구 인프라를 전국 최고 수준으로 정비했다.

대회 안전을 위해 경기장별로 의료진과 구급차량, 책임 공무원, 경기운영요원, 급수요원을 배치하고 탈수 예방을 위해 식염포도당을 비치한다. 또 경기장마다 대형선풍기 3대를 갖추고 알천구장에는 쿨링포그, 서천구장에는 간이 풀장 10개를 설치했다.

또 경주 동궁원과 버드파크, 동궁과 월지 등 주요관광지 11곳에서는 참가선수단 입장료 할인혜택도 준다.

주낙영 경주시장은 “대회 참가 선수들이 유소년인 만큼 선수 보호와 안전 관리를 최우선으로 삼고 최고의 기량을 발휘할 수 있게 하겠다”고 말했다.

김성웅 기자 ksw@hankookilbo.com