출마 거론 기시다 불출마 선언
아베, 의원 60% 확보 3연임 유력
이시바, 지방표 기대 속 경제 강조
2개월 앞둔 일본 자민당 총재선거가 사실상 아베 신조(安倍晋三) 총리와 이시바 시게루(石破茂) 전 간사장 간 대결로 치러지게 됐다. 출마 가능성이 거론됐던 기시다 후미오(岸田文雄) 당 정조회장이 24일 불출마를 선언했고, 여성인 노다 세이코(野田聖子) 총무장관은 출마의사를 밝히고 있으나 추천인 20명 확보부터 불투명하다.
초반 판세로는 아베 총리의 3연임이 상당히 유력하다. 기시다 정조회장이 불출마 선언과 함께 아베 총리에 대한 지지를 밝히면서, 아베 총리는 당내 1위 파벌인 호소다(細田)파(94명)와 2위 아소(麻生)파(59명), 5위 니카이(二階)파(44명)에 이어 4위 기시다파(48명) 지지까지 확보했다. 당 소속 국회의원 60% 이상의 지지를 확보한 셈이다.
그럼에도 총재선거가 지방표에 달렸다는 전망이 나오는 배경은 두 사람이 맞붙은 2012년 총재선거 때문이다. 자민당 총재선거는 당 소속 국회의원(405표) 투표와 당원 등의 지방표(405표)로 결정된다. 과반 획득 후보가 없을 경우 상위 2명에 대한 국회의원과 광역지방자치단체를 대표하는 지방표(47표)의 2차 투표로 결정된다.
이시바 전 간사장은 2012년 당시 지방표 중 165표를 얻어 87표에 그친 아베 총리를 따돌리고 1차 투표 1위를 차지했다. 그러나 전체 투표 과반을 확보하지 못해 2차 투표를 치른 결과 의원들의 지지를 결집한 아베 총리가 역전했다. 이시바 전 간사장은 2012년 300표였던 지방표가 2014년 개정 이후 405표로 늘어난 것을 기대하고 있다. 아베 총리도 이를 의식해 올 초부터 지방을 돌며 당원들과 접촉면을 넓히고 있다.
아베 총리는 20일 기자회견에서 “개헌이 총재선거에서 쟁점이 될 것”이라고 강조했다. 지난 3월 발표된 자민당 개헌안에 따르면 9조 1항(전쟁포기)과 2항 9조 2항(전력보유 및 교전권 불인정)을 그대로 둔 채 자위대의 존재를 명기했다. 이시바 전 간사장은 이를 비판하며 9조 2항의 삭제까지 요구해 왔다. 2020년까지 개헌을 추진하려는 아베 총리 측에선 호헌론자의 반발이 더 큰 이시바 전 간사장의 개헌안과 대비해 자신이 보다 현실적인 지도자임을 부각시키겠다는 의도다. 이시바 전 간사장은 “아베노믹스의 혜택이 지방까지 미치지 못하고 있다”며 지방경제 활성화에 초점을 맞춰 정책 대결에 나설 모양새다. 또 모리토모(森友)ㆍ가케이(加計)학원 의혹에 대한 진상규명을 촉구하며 ‘정직한 정치’를 강조하고 있다.
올 초 사학스캔들로 위기에 처했던 아베 총리는 야당의 분열과 북미 정상회담에서 일본인 납치문제 해결을 부각시켜 40%대 지지율을 회복했다. 또 올해 대졸자 취업률이 98%를 기록하는 등 젊은 층의 지지까지 흡수하면서 경선 과정에서 판을 뒤흔들 변수가 등장하지 않는 한 3연임 가능성이 높다는 관측이다.
도쿄=김회경 특파원 hermes@hankookilbo.com
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