도널드 트럼프 미국 대통령이 16일(현지시간) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담에서 저자세를 보였다는 비판을 받는 동안, 그를 대신해 미 폭스뉴스 앵커가 푸틴 대통령에게 '돌직구'를 던졌다.
이날 저녁 폭스뉴스에서 방송된 푸틴 대통령과의 인터뷰에서 진행자 크리스 월리스는 민감한 질문을 던지며 '맞짱'을 떴다.
핀란드 헬싱키에서 열린 미러 정상회담 후 푸틴 대통령과 마주한 월리스는 영국에 있던 전직 러시아 이중 스파이 세르게이 스크리팔 독살 기도 사건, 러시아 야권 지도자였던 보리스 넴초프의 2015년 암살 사건 등을 언급하며 "푸틴 대통령의 정적들은 왜 그렇게 많이 공격을 받았는가"라고 물었다.
푸틴 대통령은 "우선 우리 모두가 많은 정치적 라이벌을 갖고 있다. 나는 트럼프 대통령에게도 많은 정치적 라이벌이 있을 거로 생각한다"고 답변을 시작했다.
월리스가 끼어들어 "하지만 그들이 죽음으로 끝을 맺진 않는다"고 지적했다.
그러자 푸틴 대통령은 암살된 존 F. 케네디 전 미국 대통령과 흑인 인권운동 목사 마틴 루서 킹 주니어 목사를 거론하며 "우리 모두 고유의 국내 문제들을 갖고 있다"고 답변을 이어갔다.
그는 "국가로서 러시아는 성숙해지는 중이고 일부 부작용도 있다"며 "스크리팔 사건의 경우 최소한 그에 관한 문서나 증거를 받아봤으면 좋겠지만 아무도 우리에게 준 적이 없다. 러시아의 미국 선거 개입 의혹도 마찬가지"라고 주장했다.
푸틴 대통령의 심기를 불편하게 했던 이 인터뷰는 미국 내에서 트럼프 대통령의 '우군'으로 불릴 정도로 친(親) 트럼프 성향인 보수 매체 폭스뉴스가 진행한 것이라는 점에서 더욱 눈길을 끌었다.
미 일간지 워싱턴포스트(WP)는 이날 인터뷰에 대해 "미국 모든 관료가 (미러 정상회담에서) 트럼프 대통령이 푸틴 대통령에게 문제를 제기해야 한다고 생각했던 사안에 대해 트럼프 대통령은 압박을 가하길 거부했지만, 다행히도 폭스뉴스의 크리스 월리스가 있었다"고 평했다.
WP는 트럼프 대통령이 애청하는 케이블 채널의 진행자가 푸틴 대통령과 수완 좋게 언쟁을 벌였다며, 트럼프 대통령이 무시했던 문제들에 대해 푸틴 대통령을 몰아붙였다고 소개했다.
연합뉴스
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