카이스트(KAIST)는 생명화학공학과 이상엽 특훈교수가 제11회 ‘조지 워싱턴 카버 상’ 산업생명공학 혁신상 수상자로 선정됐다고 12일 밝혔다.
조지 워싱턴 카버 상은 산업생명공학을 통해 친환경ㆍ지속가능한 제품 생산에 공헌한 사람에게 매년 수여된다. 100여년 전 농작물을 원료로 바이오 기반 제품ㆍ에너지를 생산한 조지 워싱턴 카버의 뜻을 기리기 위해 제정됐다.
이 특훈교수는 시스템대사공학이란 분야를 개척, 비식용 바이오매스(에너지를 발생시킬 수 있는 식물ㆍ동물ㆍ미생물)에서 각종 재료ㆍ연료 등을 생산하는 공정을 개발해 왔다. 현재 미국 국립과학원과 미국 공학한림원 외국회원이다. 양대 한림원 회원 자격을 갖춘 외국 회원은 전 세계 13명이며, 국내에선 이 교수가 유일하다.
이 교수는 “지속 가능한 미래를 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다. 시상식은 오는 18일 미국 필라델피아에서 열리는 2018 생명공학산업협회 세계 산업바이오 공학 대회에서 열린다.
변태섭기자 libertas@hankookilbo.com
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