인도를 방문 중인 문재인 대통령이 9일 삼성전자 인도 신공장 준공식에 참석해 이재용 부회장 등 관계자들을 격려했다. 문 대통령 취임 후 처음인 두 사람의 만남을 놓고 다양한 해석이 나온다. 국내 1위 기업의 사실상 총수인 이 부회장은 최순실 국정농단에 연루돼 구속됐다가 집행유예로 풀려난 상태로 12월 최종심을 앞두고 있다. 또 삼성은 각종 사건과 현안으로 검찰 공정거래위 등의 전방위 압박을 받고 있다. “의례적 인사 범위를 넘어서지 않는 만남”이라는 청와대 설명에도 불구, 이런저런 해석이 나올 수밖에 없는 배경이다.
정치권 일각에선 대통령과 삼성 총수와의 만남을 계기로 문재인 정부의 대기업 정책 기조가 유연해지는 이벤트가 될 수 있다고 분석한다. 정부와 재계의 소원했던 관계가 해소되는 계기가 될 수 있다는 희망 섞인 관측도 제기된다. 하지만 두 사람의 만남을 굳이 정치적으로 해석할 필요는 없다.
문 대통령은 현대자동차가 중국시장에서 고전할 때 충칭 현대차 공장을 방문해 격려했고, 시진핑 중국 국가주석을 만나서는 사드 갈등으로 어려움을 겪는 롯데가 중국시장에서 차별 받지 않게 해달라고 적극 옹호했다. 대통령이 기업인을 만나 의견을 교환하고 격려하는 것은 당연한 일이다. 문 대통령은 최근 수석ㆍ보좌관회의에서도 “청와대와 정부가 기업과 자주 소통하고 기업 애로를 청취해 해소해주는 게 중요하다”고 강조했다.
인도시장은 삼성에게만 중요한 게 아니다. 미중 무역전쟁으로 수출시장 다변화가 절실한 정부 입장에선 신남방정책 추진의 핵심 길목이다. 문 대통령을 수행 중인 김현종 통상교섭본부장이 인도와의 관계를 ‘4강 외교’ 수준으로 격상해야 한다고 강조한 것도 인도시장의 중요성을 감안한 것이다. 삼성전자는 2010년 인도 진출 이후 줄곧 휴대폰 점유율 1위를 달리다 올해 1분기 중국 샤오미에게 자리를 내줬다. 삼성 현대차 등은 해외시장에서 중국 업체들의 거센 추격에 고전하고 있다. 시장질서를 해치는 대기업의 불공정 행위를 바로잡는 건 당연하지만 그렇다고 기업인과의 만남을 적대시해선 안 된다. 대기업이든 중소기업이든, 현장의 얘기를 자주 듣고 소통해야 경제도 살아나는 법이다.
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