아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 오는 9월 말 자민당 총재 선거 3연임을 겨냥한 정치 행보를 본격화하고 있다. 사학스캔들이란 악재에도 최근 내각 지지율 상승에 힘입어 3연임을 전제로 잇따른 지방 방문 및 10월 중국 방문을 추진하는 등 외교 활동에도 공을 들이는 모양새다.
아베 총리는 4일 사이타마(埼玉)현 당원 모임에 참석한 데 이어 7일 가고시마(鹿児島)현, 8일 미야자키(宮崎)현, 21일 효고(兵庫)현의 당원 모임에 참석할 예정이다. 그가 지방 방문 일정을 잇달아 잡는 배경에는 총재 선거 3연임을 겨냥하고 있기 때문이라는 분석이다. 사실상 총리를 뽑는 9월 자민당 총재 선거에서 지방당원의 중요도는 이전보다 커졌다. 일본 언론들은 또 5일 아베 총리가 10월 시진핑(習近平) 국가주석과 정상회담을 위해 중국 방문을 추진하고 있다고 보도했다. 이는 자민당 총재선거 3연임을 전제로 한 것이다. 성사될 경우 일본 총리의 단독 중국 방문은 2011년 12월 노다 요시히코(野田佳彦) 전 총리 이후 7년 만이다.
도쿄= 김회경 특파원 hermes@hankookilbo.com
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