“남북, 강제징용 희생자 유골 공동 송환”

김홍걸 민족화해협력범국민협의회 대표상임의장이 18일 서울 중구 프레스센터에서 열린 민화협 2018 민족화해 심포지엄에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

남측 민족화해협력범국민협의회(민화협)는 28일 북한과 함께 일본에 있는 강제징용 희생자 유골을 공동 송환하는 사업을 추진키로 했다고 밝혔다.

김홍걸 민화협 대표상임의장은 이날 서울 종로구 모처에서 열린 기자간담회에서 “아직 일본에 있는 강제징용 희생자들의 유골을 남북이 공동으로 송환하는 데 대해 북측이 동의했다”며 “이를 위해 다음달 16일부터 사흘간 평양을 방문해 공동추진위원회를 구성하고, 최종 합의문을 작성할 계획”이라고 밝혔다.

현재 일본에는 강제징용 희생자 유해가 약 2,200기 있으며, 이중 신원이 파악되지 않은 유해에 대해서는 남북관계 진전에 따라 비무장지대(DMZ)에 봉안하는 방법 등을 모색할 것이라는 게 김 의장 설명이다. 또 태평양ㆍ남태평양 등지에 있는 유해에 대해서는 남북 공동조사를 진행할 계획도 갖고 있다. 김 의장은 “공식 상대는 (북측) 민화협이고, 중요한 결정은 통일전선부 윗선에서 하게 될 것 같다”고 했다.

김 의장은 “북한 측이 미군 유해를 보내주듯, 이러한 사업은 국가 간 관계를 풀어줄 수 있는 좋은 사업이다”며 북일관계 개선도 가능할 것이라 내다봤다. 신은별 기자 ebshin@hankookilbo.com