내달 취임하는 경북도지사와 구미시장 당선인이 1,000억원에 육박하는 구미 새마을운동테마공원의 용도를 둘러싸고 상반된 공약을 내걸고 있어 마찰이 예상된다. 더불어민주당 출신의 구미시장 당선인 측은 구미시의 새마을과 폐지도 검토키로 해 박정희 전 대통령의 고향인 구미에서 새마을 사업이 기로에 섰다.
장세용 구미시장 당선인은 선거운동 기간부터 최근까지 구미 새마을운동테마공원의 용도변경을 주장하고 있다. 장 당선인은 “매년 60억원이 넘는 운영비가 드는 새마을공원은 시민 합의를 통해 운영돼야 한다”며 “새마을공원을 경북민족독립운동기념관으로 용도변경해 역사교육 관광자원으로 활용하는 방안을 검토 중”이라고 밝혔다.
장 당선인은 “어떤 방식이던 시민들의 생활에 도움이 되는지 살펴보기 위해 거론한 것”이라며 “각계각층의 의견을 수렴하고 시민의 토론과 협의를 거쳐 운영 방식을 결정하겠다”고 말했다. 또 “새마을과도 시민사회지원과로 이름을 바꿀 뿐 조직은 그대로 둘 계획”이라고 덧붙였다.
하지만 이는 새마을정신을 경북의 정신으로 키우고 새마을운동을 세계 브랜드화하겠다는 이철우 경북도지사 당선인의 공약과 정반대여서 경북도가 신경을 곤두세우고 있다.
경북도는 장 당선인이 구미시청 조직과 공원 이름에서 ‘새마을’ 글자를 없애려 하는 것이 새마을운동과 결별하겠다는 의지라고 의혹의 눈길을 보내고 있다.
도는 새마을운동테마공원 내에 경북민족독립운동기념관을 별도로 설립해 독립운동과 관련한 콘텐츠를 채우고 볼거리를 제공하는 방침에는 긍정적이지만 공원 이름에서 ‘새마을’을 삭제하고 용도변경을 하는 방침에는 부정적이다.
김유철 경북도 새마을봉사과장은 “이 공원의 운영 주체가 구미시이지만 기획재정부 승인을 거쳐 국비와 경북도비 보조로 조성한 만큼 전면적 용도변경은 어려울 것으로 본다”고 말했다.
구미 지역 보수단체의 반대도 변수가 될 전망이다. 최재석 새마을지도자구미시협의회장은 “오랜 기간 대한민국 살린 새마을운동과 정신이 갑작스럽게 폄하되는데 동의하지 않는다”며 “장 당선인이 시민의견을 수렴한다고 했으니 지켜보겠다”고 말했다.
경북도와 구미시의 갈등은 새마을공원 운영비 부담에도 영향을 미칠 전망이다. 도는 지난 4월 구미시에 올 새마을공원 운영비 10억원 중 절반인 5억원을 지원하는 등 매년 운영비의 50%를 부담한다는 계획이다.
하지만 이 공원 운영비는 앞으로 연간 50억원에 이를 것으로 전망되고 있어 운영비 부담을 둘러싼 경북도와 구미시 간 합의도 쉽지 않을 전망이다.
새마을운동테마공원은 2011년 구미시 상모동 24만7,349㎡ 부지에 국비 293억원, 도비 170억원, 시비 444억원 총 907억원을 들인 합작품이다. 지상 3층, 지하 1층, 4개 동 연면적 2만8,414㎡ 규모로 지난해 준공했다.
전시관 부속동과 글로벌관, 연수관, 새마을운동의 변천사를 보여주는 야외 새마을운동테마촌 등을 갖춰 국내외 새마을연수생과 관람객들에게 각종 전시, 체험활동을 제공한다는 계획으로 지난 4월 민간업체에 시설관리를 위탁해 경비 청소 안내 인력 16명을 채용했다.
하지만 구미시는 구체적인 운영방안을 확정하지 못해 개관을 미뤄오다 지방선거가 끝나고 임시 개관할 방침이었지만 장 당선인이 운영방식 재검토 의지를 보이면서 개관 날짜는 불투명해졌다.
구미시 관계자는 “장 당선인이 시장으로 취임하면 새마을과 관련된 시정 방향이 윤곽을 보일 것”이라며 “경북도와 잘 조율할 수 있도록 하겠다”고 말했다.
이용호기자 lyho@hankookilbo.com
추종호기자 choo@hankookilbo.com
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