6ㆍ13지방선거에서 강원도정을 견제할 도의회 의석에 어떤 변화가 일어날 지 관심이 모아지고 있다.
2014년 7월 출범한 제9대 강원도의회는 당시 새누리당(자유한국당)이 전체 44석 가운데37석을 차지했다. 과반수를 넘어 무려 84%의 의석을 점유할 정도로 선거에서 압승한 것.
반면 새정치민주연합(더불어민주당)과 무소속 의원은 각각 6명, 1명에 불과했다. 진보 정당 후보가 도지사에 세 번 연속으로 당선됐으나 강원도의회는 보수의 강세가 이어진 것이다.
특히 1991년 지방의회가 부활한 이후 치러진 7차례 선거에서 모두 보수정당이 다수 의석을 점했다. 민선 5ㆍ6기에는 ‘강원도판 여소야대’ 체제가 8년간 이어져 왔다. 집권당 소속 의원이 소수에 그쳐 도정을 제대로 뒷받침하지 못한다는 비판이 제기됐고, 반대로 야당에서는 도정이 도의회를 무시하면서 독주하고 있다며 갈등을 빚기도 했다.
그러나 이번 선거에서는 탄핵정국을 거치면서 4년 전과는 정치지형이 달라져 보수정당이 압승을 장담하기 어려워졌다. 또 지방선거를 하루 앞두고 열린 북미정상 회담도 주요 변수로 떠올랐다. 정치 전문가들은 도의회 내 권력의 향배를 이번 선거의 주요 관전포인트 하나로 꼽고 있다.
강원도의회는 예산 심사권한을 갖는 등 지방자치의 주요 축이다.
올해 강원도의 예산은 모두 4조7,278억원이다. 도의회는 4년간 19조원에 가까운 예산을 심의하는 등 생각보다 막강한 권력을 갖는다. 여야 모두 1석이라도 더 빼앗기 위해 공을 들이는 이유다.
여당인 더불어민주당은 보수세가 강한 강원지역이지만 평창올림픽 성공 개최에 따른 후광 효과와 판문점 선언에 따른 한반도 평화분위기 조성 등을 호재로 약진을 기대하고 있다. 특히 주요 지지기반인 30~50대 인구가 많은 지역에서의 선전을 바라고 있다.
반면 수성에 나선 자유한국당은 밑바닥 민심은 여전히 안정적인 개혁을 바라고 있다며 승리를 자신하고 있다. 여론조사에서 들어나지 않은 ‘샤이 보수’를 막판 결집시키고 서민경제 활성화 공약을 내세워 도의회 제1당을 반드시 수성하겠다는 각오다. 지역정가의 한 관계자는 “도의회 의석 분포에 따라 민선 7기 도정을 견제할 것인지, 아니면 협력자 관계를 구축할 것인지에 대한 큰 틀이 가늠할 수 있게 되는 만큼 관심 있게 지켜볼 필요가 있다”고 분석했다.
박은성 기자 esp7@hankookilbo.com
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