여야는 선거운동 마지막 날인 12일까지 이재명 더불어민주당 경기지사 후보의 ‘여배우 스캔들’을 둘러싸고 치열한 공방을 벌였다. ‘막판 대역전극’을 노리는 야권은 이 후보 관련 의혹을 규명할 법률대응단 구성 계획을 밝히며 이 후보의 사퇴를 압박한 반면, 이 후보는 정면대응을 피하고 북미 정상회담발 훈풍을 기대하며 표심 이탈 막기에 몰두했다.
자유한국당은 이날 이 후보에 대한 공세를 한층 강화했다. 김성태 원내대표 겸 공동선대위원장은 국회에서 기자회견을 열고 “‘안희정 미투’와 ‘박수현 불륜’으로 시작된 민주당의 지방선거 공천 참사가 이재명 스캔들로 정점에 이르렀다”며 “이 후보가 후보직을 사퇴하지 않는다면 민주당이 나서서 국민 앞에 사과하고 이 후보의 공천을 즉각 철회해야 한다”고 공격했다.
김 원내대표는 구체적으로 당 차원의 법률대응단 구성을 예고했다. 그는 “내가 살아있는 증인”이라고 결백을 주장한 배우 김부선씨의 방송 인터뷰 등을 언급하면서 “(김씨에 대한 이 후보의 행동은) 형법상 협박죄와 무고죄, 공직선거법상 허위사실 유포죄에 해당한다”며 “한국당은 법률대응단 30여명을 구성해 법적 책임을 물을 것”이라고 엄포를 놨다.
그간 이 후보 스캔들을 직접 공론화한 김영환 바른미래당 경기지사 후보도 이날 이 후보의 공천 철회를 재차 촉구했다. 그는 후보측 대변인 논평을 통해 “적폐를 두고 침묵으로 일관하는 민주당이야말로, 또 다른 적폐가 아닌가”라며 “민주당은 지금이라도 당장 후보 공천을 철회하라. 끝까지 침묵의 카르텔을 유지하겠다면 앞으로 적폐청산에 적자도 꺼내지 말라”고 강조했다.
야권이 파상 공세를 퍼부었지만 이 후보는 상대 측의 이슈 키우기에 말려들지 않겠다는 듯 맞대응을 꺼렸다. 대신 그는 북미 정상회담이 열린 이날 파주시 임진각을 찾아 “평화를 거부하고 분단과 대결을 획책하는 사람들이 여전히 남아 있다”고 한국당 등을 냉전세력으로 몰아 비판하며 “우리 촛불 든 국민들께서 평화를 가로막는 세력에 대해 또다시 2차 심판을 해달라”고 호소했다.
정치권은 선거전 막판 최대 쟁점으로 떠오른 이 후보 스캔들이 결과에 어떤 영향을 끼칠지 술렁이고 있다. 여권에선 논란이 본격화하기 전에 사전투표가 이뤄졌다는 점과 줄곧 압도적 우위를 지켜왔다는 점에서 판세에 큰 영향이 없을 것으로 기대하고 있다. 그러나 워낙 공방이 구체적으로 전파되고 있어, 투표 시점까지 ‘시간싸움’에 달렸다는 평가가 나온다. 한국당 핵심 관계자는 “자체 조사 결과 최근 일주일 새 이 후보 지지율이 급락해 역전을 기대해볼 만 하다”고 주장했다.
이서희 기자 shlee@hankookilbo.com
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