재난관리청ㆍ지진화산연구소 책임 전가
지난 2일 과테말라에서 발생한 초대형 화산 분화로 300여명이 사망 또는 실종된 가운데 과테말라 정치권은 화산으로 인한 인명피해가 컸던 이유가 재난관리청의 늑장 대응 때문이라고 주장했다.
영국 BBC방송 등은 7일(현지시간) 과테말라 야권 정치인들이 2일 발생한 푸에고 화산 분화에도 불구하고 재난관리청이 주변 주민에게 제대로 된 경고를 내리지 않았다고 지적했다. 야당 국민희망연대당 소속 마리오 타라세나 전 국회의장은 “정부는 범죄 수준의 직무 유기가 있었는지 조사해야 한다”라고 주장했다. BBC에 따르면 재난관리청은 화산 폭발이 있었던 2일 오전 11시까지만 해도 트위터를 통해 분화에도 불구하고 대피할 필요는 없다는 메시지를 공유한 것으로 나타났다.
세르히오 카바냐스 재난관리청장은 화산 분화 경고를 전하는 과테말라 국립지진화산연구소의 연구원들이 상황이 위험하다고 정확하게 경고를 하지 않았다며 책임을 돌렸다. 그러나 연구소 측은 충분한 시간을 들여 필요한 경고를 전했다는 입장으로, 결국 재난관리청이 제대로 대피 명령 등 필요한 조치를 취하지 않았다고 주장했다.
이날 과테말라 정부는 산사태로 인한 추가 피해를 우려해 구조대원들을 화산 일대에서 철수시켰다. 현재까지 최소 99명이 사망했고 약 200여명이 여전히 실종 상태다. 프란체스코 로카 국제적십자연맹 회장은 “여전히 더 많은 긴급구호가 필요한 상황”이라며 “최악의 영향을 받은 가족은 회복에 최소 1년 이상이 걸릴 것”이라고 내다봤다. 미국은 식품과 물 등 구호물자를 보내고 미 공군 일부는 화상 피해자를 미국으로 공수해 치료를 받도록 하고 있다. 멕시코와 쿠바인 의료진도 피해자 및 생존자 구호 활동에 동참했다.
인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com
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