4월 회담 이후 두달 만에 방미
트럼프 대북유화 진의 등 확인
북미회담 의제로 요청할 방침
아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 6일 미국 방문길에 올랐다. 역사적인 북미 정상회담에 앞서 7일(현지시간) 미일 정상회담을 통해 대북 유화 제스처를 보이고 있는 도널드 트럼프 미국 대통령의 진의를 파악하고 자국 현안인 일본인 납치문제를 북미 정상회담 테이블에 올려줄 것을 요청하겠다는 방침이다.
지난 4월 17~18일 미일 정상회담 이후 두 달도 안 돼 아베 총리가 미국을 찾는 이유는 미국의 갑작스러운 태도 변화에 따른 재팬 패싱 우려를 불식하기 위해서다. 일본은 그 동안 미국과 북한에 대한 ‘최대한의 압박’ 기조를 유지하는 데 앞장서 왔다. 그러나 트럼프 대통령이 지난 1일 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장을 만난 뒤 “북한에 대한 ‘최대한의 압박’이란 말은 더 이상 사용하고 싶지 않다”고 말하자, 당혹스러움을 감추지 못했다. 지난 3일 한미일 국방장관 회담의 공동 언론보도문에서도 미국의 요구로 북한에 대한 최대한의 압력이란 표현이 빠지는 등 미국의 태도 변화에 대한 일본 내 우려가 커지고 있다.
이에 아베 총리는 트럼프 대통령을 만나 북한에 대한 완전하고 검증가능하며 불가역적인 비핵화(CVID)는 물론 모든 탄도미사일ㆍ대량살상무기 폐기, 납치문제 등이 해결될 수 있도록 긴밀한 공조를 재확인할 방침이다.
한반도 주변국들이 북미대화 무드에 동참하는 상황에서 일본 역시 북미 정상회담 이후 북일 대화를 염두에 두고 있다. 북한이 원하는 체제 보장은 미국, 경제 지원은 일본이 담당함으로써 핵ㆍ미사일 폐기, 납치문제에 대한 북한의 양보를 이끌어 낼 수 있다고 보고 있다. 아사히(朝日)신문은 일본 정부가 이러한 시나리오를 통해 트럼프 대통령에게 연대를 요청할 것이라고 보도했다.
다만 트럼프 대통령이 단계적 비핵화를 용인하는 듯한 태도를 취하고 있어 북미 정상회담에서 납치문제가 후순위 의제로 밀릴 가능성이 적지 않다. 거론된다고 할지라도 김정은 국무위원장이 어떤 반응을 보일지는 예측하기 쉽지 않다. 납치문제는 해결됐다는 기존 입장을 바꿔 북한이 재조사를 수용한다고 해도 일본 국민들이 수용할 수 있는 결과를 이끌어 낼지도 미지수다.
한편 아베 총리는 미일 정상회담 이후 8~9일 캐나다에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에서도 북한에 대한 CVID의 필요성을 정상회의 공동선언문에 명기할 것을 요청할 계획이다.
도쿄=김회경 특파원 hermes@hankookilbo.com
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