야구계를 강타한 넥센발 이면 현금 트레이드 파문의 후폭풍이 만만치 않다.
이면 계약서의 실체를 맞닥뜨린 유례 없는 사건에 한국야구위원회(KBO)는 “그냥 넘어가지 않겠다“는 원론적인 입장을 고수하고 있지만 풀어야 할 문제가 많다. 우선 KBO는 전날 9개 구단의 자진 신고로 드러난 131억5,000만원을 전액 환수하겠다는 계획은 유보하기로 했다. 넥센 구단의 운영 자금으로 쓰였다면 마땅히 환수할 방법이 없기 때문이다.
이장석 전 대표 개인의 착복 비중이 얼마나 되느냐가 징계 수위와 방법에 영향을 미칠 것으로 보인다. 이에 KBO는 특별조사위원회를 구성해 넥센의 트레이드 자금 흐름을 직접 조사하기로 했다. 장윤호 KBO 사무총장은 31일 “트레이드를 통해 넥센에 들어간 자금을 조사해 보면 전체적인 뒷돈 규모와 용처까지 파악할 수 있을 것"이라고 설명했다.
일각에선 환수 자체가 성급한 결정이었다고 지적한다. 앞서 KBO는 지난 28일 넥센이 지난해 NC와 KT의 선수 트레이드를 통해 6억원을 받은 사실이 밝혀지자 전액 환수하겠다고 발표했다. 그러나 30일 SK를 제외한 전 구단이 연루된 사실을 시인하면서 130억원 이상으로 늘어나자 입장을 바꿨다. 현실적으로 지불능력이 없는 넥센을 고려할 때 리그의 안정성을 최우선으로 생각하는 KBO로서도 부담스런 금액이 돼 버린 것. 넥센에 받은 현금의 전체 규모와 용처 파악도 하기 전, 법적 강제성이 없는 환수를 통해 야구발전기금으로 쓰겠다고 나선 건 너무 즉흥적인 대처였다는 비판이다.
장윤호 사무총장은 “좀 더 시간을 들여 트레이드 뒷돈 규모와 용처까지 확인되면 상벌위원회를 열고 뒷돈 회수 여부와 관련자 징계 등도 결정하겠다”고 밝혔다.
KBO는 모든 사안을 종합적으로 고려하겠다는 입장을 취했지만 반복적인 편법과 불법을 저지른 넥센에겐 더 이상 재고의 여지가 없어 보인다. 시즌이 진행 중인 지금 당장은 힘들더라도 종료 후 리그 퇴출이나 회원사 자격 박탈, 매각 명령 등을 내릴 가능성도 없지 않다. 이미 KBO리그에서 직무정지 상태인 이장석 전 넥센 대표의 영구제명은 기정 사실화하고 있다. 넥센의 약점을 이용해 검은 거래에 나섰던 나머지 구단에 대해서도 징계가 불가피해 보인다.
성환희기자 hhsung@hankookilbo.com
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