‘종합지원센터’ 최우선 순위 추진
보안시설 등 갖춰 당장 개소 가능
北은 경협사무소 건물 사용 선호
내일 고위급회담서 의제 오를 듯
남북 교류ㆍ협력 전진기지가 될 남북 공동연락사무소를 개성공업지구(개성공단) 랜드마크인 종합지원센터 내에 설치하는 방안을 정부가 유력하게 검토 중인 것으로 30일 알려졌다. 빠른 개소를 위해서는 개성공단 내에서 가장 상태가 좋은 건물을 사용하는 게 낫다는 판단에 따라서다.
남북 교류에 정통한 정부 소식통은 “정부가 연락사무소 설치를 (판문점선언 합의사항 중) 최우선순위로 이행한다는 입장을 갖고 있어, 당장 사용 가능한 개성공단 종합지원센터에 연락사무소를 두는 쪽으로 추진하고 있는 것으로 알고 있다”고 밝혔다. 해당 건물(지상 15층, 연면적 3만874㎡)은 개성공단에서 가장 높아 공단을 상징하는 랜드마크로 불린다. 연락사무소 개소는 다음달 1일 열리는 고위급 회담 주요 의제로 오를 전망이다.
유력한 장소로 떠오른 가장 큰 이유는 비교적 최근 지어져 별다른 개ㆍ보수가 필요하지 않기 때문인 것으로 알려졌다. 센터는 2007년 8월 착공해 2009년 12월 완공됐으며, 2016년 2월 개성공단 가동 중단으로 사실상 방치됐다. 건설 비용으로는 530여억원이 소요됐다.
남북 당국 회담을 진행했을 정도로 보안 시설이 잘 갖춰져 있다는 점도 고려한 듯 하다. 센터 내부에는 화상 회의가 가능한 국제 회의장도 마련돼 있다. 남북은 2015년 12월 센터 6층 회의실에서 1박 2일에 걸쳐 차관급 회담을 진행한 바 있다. 개성공단 내 행정기관인 관리위원회도 2012년 둥지를 틀었다.
다만 북측은 남북 당국자가 상주하며 경제협력 관련 논의를 진행했던 남북경제협력협의사무소(경협사무소) 건물 사용을 선호하고 있는 것으로 알려졌다. 끊어졌던 남북 교류를 다시 잇는다는 상징성에 방점을 둔 것 같다는 게 정부 판단이다. 경협사무소는 4층짜리 건물로 남북이 각각 2, 4층을 사용했으며, 3층에 회의실이 있었다. 정부 소식통에 따르면 북측은 “비가 와서 물이 차면 그때마다 물을 퍼내는 등 (우리가 경협사무소 건물을) 계속 관리해왔다”고 강조한 것으로 알려졌다.
정부는 또 연락사무소 규모를 소장 이하 실무진 30~40명으로 꾸릴 계획을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 과거 남북 경협사무소 설치 때와 마찬가지로 소장은 국장급으로 파견한다는 데 남북이 암묵적인 동의를 하고 있다고 한다.
앞서 남북 정상은 지난달 27일 판문점선언을 통해 남북 연락사무소 설치에 합의했다. 선언문에는 ‘당국 간 협의를 긴밀히 하고 민간 교류와 협력을 원만히 보장하기 위하여’라고 설치 목적이 명시돼 있다.
신은별 기자 ebshin@hankookilbo.com
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