이시종 “강호축, 남북평화축으로 확대 발전시켜야”
야당 후보들 “신경제지도 포함 안돼 공허한 주장”
충북도가 새로운 국가 균형발전 계획안으로 제시한 ‘강호축’ 개발 사업이 충북지사 선거에서 최대 쟁점으로 떠올랐다.
이시종 지사는 2일 기자간담회에서 “강호축은 미래 국가 균형발전을 위해 새로 개발한 논리인데, 한반도 신경제지도 구상에 포함되지 않았다는 이유로 ‘충북 패싱’을 주장하는 것은 적절치 못하다”고 주장했다.
그는 “강호축이 제5차 국토종합계획(2021~2040년)에 반영되고 나아가 한반도 신경제지도 구상에 포함될 수 있도록 정부와 정치권에 적극 건의하겠다”고 했다.
강호축은 강원∼충청∼호남을 연결하는 발전축으로, 이시종 지사가 처음으로 정책 의제로 제시했다. 이 지사는 경부축에 비해 상대적으로 소외된 강호축을 개발해 새로운 국가 성장동력으로 삼자는 주장을 펴왔다. 남북정상 회담에 맞춰 그는 강호축을 남북 평화통일의 축으로 확대 발전시키자는 제안도 했다. 이는 고속철도로 강호축과 북한을 연결한 뒤 시베리아 철도를 거쳐 유럽까지 진출하자는 구상이다.
하지만 야당 후보들이 “정부의 한반도 신경제지도 구상과 맞지 않는 강호축은 공허한 주장에 불과하다”고 공세에 나서면서 이 구상은 선거 쟁점으로 급부상했다.
공세는 바른미래당 신용한 후보가 먼저 취했다. 신 후보는 1일 보도자료를 내 “한반도를 H자 형태로 개발하는 정부 구상에 따라 강호축이 5차 국토개발계획에 반영되지 않을 가능성이 매우 커졌다. 이 지사의 호언장담은 공허한 메아리가 됐다”고 지적했다.
그는 “통일시대를 대비한 국가 경제개발 구상안에 충북만 빠져 있다”고 ‘충북 패싱’을 제기하기도 했다.
자유한국당 박경국 후보도 2일 기자회견을 열어 논란에 가세했다.
박 후보는 “(한반도 신경제지도의) H자 형태 개발 구상안을 보면 강호축 개념이 배제될 가능성이 높다. 정부 통일 구상에서 충북이 패싱될 우려가 크다”고 주장했다.
박 후보는 “공허한 강호축 구상을 전면 재검토해야 한다”며 “충북 주도의 통일 사업으로 서울~남이분기점~세종을 잇는 제2 경부고속도로를 기본축으로 하는 한반도평화고속도로를 건설하자”고 제안했다.
야당의 공세를 의식한 듯 이시종 지사는 이날 “한반도 H축 개발 구상에 강호축을 접목해 사다리형으로 만들자는 안을 정부에 요구했다. 아직 정책 의제에 불과한 강호축이 현실화할 수 있도록 도민들이 힘을 모아달라”고 몸을 낮췄다.
한덕동 기자 ddhan@hankookilbo.com
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