12일 유네스코 집행이사회서 최종 인증
국내 3번째 지역경제 활성화 등 기대
무등산 주상절리대, 화순 서유리 공룡화석지, 적벽 등 무등산권 지질공원이 유네스코 세계지질공원에 등재됐다. 무등산권이 수려한 경관뿐 아니라 지질학적 가치를 국제적으로 인증받은 것으로, 지역 관광산업과 경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대된다.
광주시는 12일 프랑스 파리 유네스코 본부에서 열린 제204차 유네스코 집행이사회에서 무등산권 지질공원이 세계지질공원으로 최종 인증이 확정됐다고 밝혔다. 전 세계적으로 137번째이며, 국내에서는 제주도, 청송군에 이어 3번째다.
무등산권 유네스코 세계지질공원은 광주시와 담양군 전역, 화순군 일부를 포함한 1,051.36㎢ 규모다. 지질명소로는 무등산 정상 3봉(천ㆍ지ㆍ인왕봉), 서석대, 입석대, 화순 서유리 공룡화석지, 적벽 등 20곳이다. 역사문화명소로는 아시아문화전당, 죽녹원 등 42곳이 포함됐다. 유네스코 세계지질공원은 지질학적 중요성뿐만 아니라 생태학적, 고고학적, 문화적 가치도 함께 지니고 있는 곳으로, 단순히 보전에만 초점을 맞추는 것이 아니라 관광사업 등을 통해 지속가능한 지역경제 발전을 이루려는 제도다. 이번 인증으로 무등산권역의 세계화, 지역경제 활성화 등에서 중요한 계기가 될 것으로 시는 전망했다.
무등산권지질관광사업단은 다음달 12일 무등산 정상개방 행사와 연계해 유네스코 인증 기념 범시도민 잔치 한마당을 열기로 했다. 또 19일에는 지오빌리지 청풍마을에서 인증 기념 체험과 농산물 판매장터를, 7월 9일부터 12일까지는 인증 기념 국제포럼을 열 계획이다.
광주시 관계자는 “이번 무등산권 유네스코 세계지질공원 인증을 통해 무등산과 이를 둘러싼 광주, 담양, 화순의 이름을 전 세계에 알리게 됐다”며 “유네스코 세계지질공원 네트워크 회원으로서 국제 관광시장에 어깨를 나란히 하는 등 국제적 위상을 갖추게 됐고, 이를 토대로 발생하는 경제적 이익들이 지역 주민들에게 돌아갈 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.
안경호 기자 khan@hankookilbo.com
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