한 질환에 다양한 치료법이 가능할 때 어떤 치료법이 더 나은지 비교ㆍ평가하는 연구에 정부가 매년 200억원 넘게 투자하기로 했다.
보건복지부는 ‘환자중심 의료기술 최적화 연구사업’이 기획재정부 예비타당성 조사를 통과했다고 8일 밝혔다.
이로써 복지부는 2019년부터 2026년까지 8년간 총 1,840억원(연평균 230억원)을 관련 민간 연구개발(R&D)에 지원할 수 있다. 학자와 병원, 환자단체 등의 의견을 들어 연구 주제를 정한 다음 연구자를 공개 모집할 예정이다.
그간 한 질환에 여러 치료법이 가능할 경우 어느 것이 더 바람직한 것인지 비교하기가 쉽지 않았다. 앞으로는 의료기술 비교평가 연구 결과를 활용해 비용 대비 효과(가성비) 등을 제시해 어떤 치료법이 더 나은지를 공개하겠다는 것이다.
복지부는 요로결석 시술법을 연구 대상 사례로 들었다. 현재 한국에선 요로결석 치료 시 환자 90% 이상이 고가의 체외 충격파 쇄석술을 실시하는데 이는 가격이 더 저렴한 내(內)비뇨적 시술(요관경하 요관절석술)이 대세인 세계적인 추세와는 반대라고 한다. 연구 결과를 근거로 둘 중 어느 치료법을 활성화할 지 정할 수 있다는 게 복지부 설명이다.
또 의료기술의 과학적 근거를 찾는 연구에도 돈이 투입된다. 심부전 환자에 대한 심장 재동기화 치료(CRT) 시술은 1회 비용이 2,600만원(환자 본인부담 130만원)에 이르지만, 시술 후 아무 반응이 없는 환자가 30%에 달한다. 이런 30% 환자는 어떤 특징이 있는지 연구해, 같은 특징이 있는 환자군에는 CRT 처방을 하지 않도록 유도할 계획이다.
자율성을 침해한다는 의료계의 반발이 나올 수 있다는 지적에 김국일 복지부 보건의료기술개발과장은 “특정 치료법이 비용 효과성이 더 높은 것으로 나온다고 해도 이 치료법만 쓰라고 강요하지는 않을 것”이라고 말했다.
이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com
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