여당 박영선ㆍ홍미영 등 3명 불과
당선 유력 지역에 포함 안 돼
“여성 공천 확대 공염불” 비판도
더불어민주당의 지지율 고공행진 속에 기대를 모았던 첫 여성 광역자치단체장 배출이 무위에 그칠 가능성이 커졌다. 선거에 나선 여성 후보가 손꼽힐 정도로 적은 데다 민주당 지도부의 여성 전략 공천 논의도 답보상태를 지속하면서다. 여성 공천 확대 방침이 공염불에 불과하다는 비판이 커지고 있다.
그동안 민주당 안팎에서는 높은 당 지지율을 바탕으로 여성 후보가 광역단체장 공천 신청 대열에 대거 합류할 것이란 관측이 나왔다. 문재인 대통령의 내각 30% 여성 중용 원칙에 맞춰 당의 여성 공천이 확대될 수 있다는 기대감도 팽배했다. 1995년 첫 지방선거 이래 여성 광역시장ㆍ도지사는 아직 배출되지 않았다.
예상과 달리 6일 현재 광역단체장에 도전장을 내민 민주당 여성 예비후보는 박영선 의원(서울), 홍미영 전 부평구청장(인천), 양향자 최고위원(광주) 등 3명으로 전체의 8%에 불과하다.
중앙당 공천 논의가 거듭되고 있지만 여성은 관심 밖으로 밀려나는 모양새다. 지난 2일 민주당 공천관리위원회가 발표한 광역단체장 공천 심사 결과 당선가능성이 높은 단수 공천 지역에 여성 후보는 한 명도 포함되지 않았다.
지도부 역시 여성 전략 공천 논의에 소극적인 태도로 일관해 비난을 자초하고 있다. 당헌 제8조에 따르면 공직 선거의 지역구 선거 후보자 추천에서 여성을 30% 이상 포함해야 하지만 광역단체장 선거에는 해당하지 않는다. 광역단체장 선거에서 실질적인 여성 공천을 담보하기 위해서는 지도부가 전체의 20%에 한해 할 수 있는 전략 공천을 단행하는 것이 가장 확실한 방법이지만 의지가 크지 않다. 당 핵심 관계자는 “선거는 이기는 것이 중요하고 경선도 다소 과열된 상태라 여성 전략 공천이 자칫 독이 될 수 있다”면서 “여성 후보 간 형평성도 고려해야 하기 때문에 쉽지 않은 문제”라고 말을 아꼈다.
앞서 민주당 전국여성위원회는 지도부에 17개 광역단체장 가운데 전략 공천이 가능한 3곳 중 1곳에 여성 후보를 공천할 것을 공식 요청했다. 유승희 의원 등 민주당 여성 의원 8명도 지난 2일 국회에서 기자회견을 열고 여성 광역단체장 후보 전략 공천을 촉구했다. 한 여성 의원은 “당 지지율이 유례없이 높고 여성 후보들이 개인적 자질은 물론 본선 경쟁력을 갖췄다는 평가가 나오는 마당에 당의 여성 공천 의지는 오히려 퇴보했다”면서 “지도부가 성평등 정치개혁 의지가 있다면 더 늦게 전에 정치적 결단을 해야 한다”고 지적했다.
손효숙 기자 shs@hankoolilbo.com
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