WHO 국제암연구소, NEJM에 발표
대장암 검진법으로 ‘분변잠혈검사’와 ‘대장내시경검사’가 가장 효과적이라는 연구결과가 나왔다.
세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소는 이들 두 검사법을 가장 효과적인 대장암 검진 법으로 평가했다. 이 같은 연구결과는 세계적 의학학술지인 NEJM(New England Journal of Medicine)에 특별 기사로 최근 발표했다.
전 세계 대장암검진 전문가 23명이 참여해 지금까지 알려진 대장암 검진법(분변잠혈검사, 대장내시경검사, 컴퓨터단층촬영 대장조영술)에 대한 과학적 연구결과를 고찰해 증상이 없는 일반인이 받았을 때 어떤 방법이 대장암 발병과 사망을 효과적으로 줄이는지 평가했다.
그 결과, 분변잠혈검사와 대장내시경검사는 대장암으로 인한 사망을 효과적으로 줄이고, 검사의 위해(危害)보다 이득이 더 큰 것으로 평가됐다. 특히, 대장내시경검사는 대장암 이전 단계인 용종을 미리 제거함으로써 대장암 발병도 줄이는 것으로 나타났다.
반면, 컴퓨터단층촬영(CT) 대장조영술은 결론을 도출할 수 있는 과학적 연구결과가 충분치 않아 판단이 유보됐다.
연구 책임자인 러비-스크레탄 국제암연구소 박사는 “이번 보고는 전 세계 과학자들이 참여해 엄격한 평가기준을 통해 도출한 WHO와 국제암연구소 최초의 대장암검진 권고안이라는 점에서 의의가 크다”고 했다. 그는 “대장암 검진 프로그램을 준비 중인 국가에 의미 있는 메시지를 줄 것으로 기대한다”고 덧붙였다.
한국 대표로 연구에 참여한 전재관 국립암센터 박사는 “이번 연구성과는 우리나라 국가암검진사업에서 실시하고 있는 분변잠혈검사가 대장암검진에 효과적인 방법임을 재확인하는 중요한 결과”라고 했다.
우리나라 국가암검진사업에서는 대장암검진으로 만 50세 이상의 성인에게 매년 분변잠혈검사를 하고 있다. 특히, 올해부터 국가암검진사업의 분변잠혈검사와 양성 판정자에 대한 추가 대장내시경검사 비용을 전액 무료로 시행하고 있다.
권대익 의학전문기자
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