11만명 2020년부터 전수조사
‘연관성 없음’ 결론 논란 계속되자
정부, 9년 만에 재조사키로
정부가 원자력발전소 운영과 암 발병 간의 상관관계를 제대로 따져보기 위해 원전 인근 5㎞ 안에 사는 주민 11만명을 2020년부터 전수 조사하기로 했다. 원전 운영이 암을 발생시키지 않는다는 기존 정부 조사 결과에 논란이 끊이지 않자, 지난 2011년 조사 종료 이후 9년 만에 재조사에 나서는 것이다.
원자력안전위원회는 이 같은 내용을 골자로 한 ‘방사선 건강영향평가 추진방안’을 마련해 22일 열린 제79회 회의에 보고했다.
앞서 정부는 1991년부터 2011년까지 원전 인근에 사는 주민 3만6,000명을 조사했고, 원전과 암 발병 간의 연관성을 찾을 수 없다는 결론을 내렸다. 그러나 연구에 대한 신뢰성 논란이 지속되자, 2013년부터 2년간 연구 결과를 재검증한 끝에 추가 연구가 필요하다는 결론을 내린 바 있다.
이번 조사의 대상에는 과거 조사 당시 제외됐던 기존 암 환자와 소아ㆍ청소년 등 이른바 ‘민감 연령층’이 모두 포함됐다. 이전 연구에서는 만 20세 이상의 건강한 성인 중 원전 인근 5㎞에 사는 사람과 그렇지 않은 사람만 비교하는 방식으로 조사가 이뤄졌다. 특히 소아ㆍ청소년은 세포 분열이 왕성해 방사선에 더 많은 영향을 받는 집단이란 게 원안위의 설명이다.
원안위는 원전으로부터의 거리와 기상조건, 주거형태 등을 고려해 방사선 노출 정도를 평가할 방침이다. 또 설문조사를 통해 가족력, 음주ㆍ흡연 여부 등 개인별 특성도 반영하기로 했다. 오는 2019년 조사방법 설계를 거쳐 2020년부터 본격 조사에 착수하는 게 목표다. 질환의 잠복기를 고려해 향후 5년 단위로 추적 조사도 벌일 계획이다.
강정민 원안위원장은 “주민들과 직접적으로 소통하며 결과를 신뢰할 수 있는 건강영향평가를 추진하겠다”고 말했다. 원안위는 이와 함께 방사선에 직접 노출되는 방사선작업종사자의 절반 가량인 2만명에 대해선 다음 달부터 역학조사를 시작해, 5년 주기로 암 발병 여부 등을 살펴보기로 했다.
변태섭 기자 libertas@hankookilbo.com
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