북미회담 날짜 정해지는 대로 조율
한미ㆍ한중일ㆍ한일ㆍ한중 회담 검토
문재인 대통령이 북핵 중재자 역할 굳히기 작업에 들어갔다. 4월 남북 정상회담과 5월 북미 정상회담 사이 한미 정상회담이라는 징검다리를 놓는 한편 한중일과 한일 정상회담을 북미 정상회담 전후에 배치해 중재외교의 영역을 넓혀가겠다는 구상이다. 이 구상대로라면 4~5월 사이 남북ㆍ한미ㆍ한중일ㆍ북미 정상회담이라는 전례 없는 ‘동북아 릴레이 정상회담’ 국면이 펼쳐진다.
청와대 관계자는 18일 기자들과 만나 “남북 정상회담(4월)은 확정적이고 그 다음 열리는 북미 정상회담이 가장 중요하다”며 “그게 잡혀야 그 사이 한미 정상회담을 할 수 있는 날짜가 나올 것”이라고 말했다. 일단 조심스럽지만 북미 정상회담 구체 일정이 가시화 하는 대로 한미 정상회담 개최도 추진하겠단 계획을 공식화한 것이다.
남북 정상회담과 북미 정상회담 사이 한미 정상회담을 밀어 넣겠다는 계획은 평양을 다녀온 대북특사단이 곧바로 미국을 향했던 것과 같은 원리다. 북에 가서는 미국의 입장을, 미국에 가서는 북의 입장을 전하는 조율자 역할을 이어가겠다는 것이다. 아울러 남북대화 국면이 심화되는 과정에서 발생할 수 있는 한미동맹 약화 우려를 사전에 차단하겠다는 의도도 깔려 있다. 또 다른 청와대의 고위 관계자도 16일 “남북 정상회담이 이뤄지고 어느 정도 기간을 두고 북미회담이 이뤄진다면 실무형이라 해도 그 사이 한미 정상회담이 있는 게 좋지 않을까 생각한다. 미국도 안 할 이유가 없어 보인다”며 자신감을 드러냈다.
미국이 여전히 북미 정상회담 일정을 확정 짓지 않고 있는 점은 변수다. 백악관은 16일(현지시간) “트럼프 대통령은 5월 안에 북미 정상회담에 참석할 것”이라며 정상회담 연기론에 선을 그었으나 결국 구체적 일정은 북미 양자가 직접 만나 정해야 한다. 최근 경질된 렉스 틸러슨 국무장관 후임인 마이크 폼페이오 중앙정보국(CIA) 국장의 인준 절차가 늦어질 경우 북미 정상회담 일정 논의도 따라서 늦어질 것이란 관측도 나온다.
남ㆍ북ㆍ미 3자 간 빨라지는 호흡은 한중일 동북아 3국 간 움직임에도 영향을 미칠 전망이다. 문 대통령은 16일 아베 신조 일본 총리와의 통화에서 한중일 3국 정상회의를 가급적 이른 시기 개최하자고 의견을 모았다. 아베 총리는 특히 이번 통화에서 2002년 9월 고이즈미 준이치로 총리의 평양선언 상황을 언급하며 북일관계 개선 의지를 나타냈다고 한다.
올해 한중일 정상회의 의장국인 일본이 적극적으로 움직여줄 경우 5월 북미 정상회담에 앞서 한일ㆍ한중 정상회담도 개최할 수 있다는 게 청와대의 복안으로 보인다. 신범철 국립외교원 교수는 “남북 정상 간 조율된 내용은 물론 정부의 대북정책에 대한 주변국의 지지를 확보해가는 그림을 그려나갈 수 있다”며 “특히 대북제재 이완을 둔 관련국 간 이견을 한국이 관리해가야 하는 게 중요하다”고 지적했다.
조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0