정두현 서울대병원 병리과 교수 연구팀
폐에서 발현되는 ‘엑스씨엘1’ 단백질 차단하면 효과
인류를 괴롭히고 있는 오래된 질환인 천식은 현재까지 스테로이드 주입을 통해 일시적으로 기도 괄약근 이완을 하는 것 외에는 획기적인 치료법이 없다. 국내 연구팀이 면역세포에서 발현하는 단백질이 천식을 유발한다는 연구결과를 발표해 천식을 치료하는 새로운 돌파구가 모색될 것으로 보인다.
정두현 서울대병원 병리과 정두현 연구팀(제1저자 우연덕 대학원생)은 다른 면역세포의 활동을 조절하는 NKT 세포(자연살해 T세포)에서 발현되는 엑스씨엘1(XCL1) 단백질을 조절해 천식치료가 가능하다고 15일 밝혔다. 논문은 국제학술지 '알레르기 및 임상면역학'(Journal of Allergy and Clinical Immunology) 온라인판에 최근 발표됐다.
면역반응을 유발하는 물질 체내에 유입되면 폐 속의 NKT 세포에서 발현되는 엑스씨엘1 단백질이 활성화 돼 기도를 수축하는 수지상세포를 끌어들여 천식이 유발된다. 이에 엑스씨엘1 단백질의 발현을 차단하면 천식치료가 가능하다는 것이 연구팀의 설명이다.
실제 연구팀이 2015~2017년 유전자 조작을 통해 엑스씨엘1 단백질이 결핍된 생쥐와 정상 생쥐 각 50마리에 천식을 유도한 결과, 해당 단백질이 결핍된 생쥐의 천식 발생률이 4배 낮았다.
정두현 교수는“이번 연구를 통해 NKT세포에서 분비되는 엑스씨엘1 단백질과 천식 유발의 중요한 역할을 하는 수지상세포와의 연결고리를 새롭게 밝혀 천식을 치료할 수 있는 새로운 치료 가능성을 제시했다”고 의미를 부여했다.
김치중 의학전문기자 cjkim@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0