유력한 차기 대선 주자로 꼽혀온 안희정 전 충남지사의 성 추문이 정치권을 강타했다. 안 전 지사는 5일 저녁 여성비서 김지은씨가 성폭행 의혹을 제기한 직후 지사에서 물러나 정치 활동을 중단하겠다고 밝혔다. 안 지사는 노무현 전 대통령의 핵심 측근이자 더불어민주당 대선 경선에서 문재인 대통령에 이어 2위를 기록한 거물 정치인이다. 그만큼 국민이 받은 충격과 배신감이 클 수밖에 없다. 더욱이 평소 여성 인권을 강조하고 김씨의 폭로 당일에도 직원들에게 ‘미투’ 운동 동참을 당부했다니, 그의 이중적 행태에 말문이 막힌다.
안 지사는 6일 새벽 “저의 어리석은 행동에 대해 용서를 구한다”며 사실상 범행을 시인했다. 경찰은 즉각 내사에 착수했고 피해자 김씨도 검찰에 안 지사를 고소한 상태다. 철저한 진상 규명과 엄중한 처벌이 따라 마땅하다. 김씨는 안 지사에게서 성폭력을 당한 피해자가 더 있고 안 지사 외의 성추행 사건도 있다고 밝힌 만큼, 추가 성범죄 및 다른 가해자 등이 철저히 밝혀져야 함은 물론이다.
지방선거를 3개월 앞두고 초대형 악재를 만난 민주당은 안 지사를 출당ㆍ제명하는 등 서둘러 사태 수습에 나섰다. 민주당은 6일 오전 ‘젠더폭력대책 태스크포스(TF)’ 회의를 열고 국회 전반의 성폭력 문제를 조사하기로 했다. 한편으로 야당은 좌파 진영의 총체적 이중성이 드러났다며 총공세에 나선 모습이다. 특히 자유한국당은 “충격적인 성폭력 의혹이 불거진 민주당은 역대 최악의 성추행 정당으로 기록될 것”이라며 맹비난했다.
그러나 야당이 희색하고만 있을 상황은 아닌 듯하다. 여야를 막론하고 권력 추구와 권위주의가 팽배한 정치권은 성 범죄 소문이 끊이지 않던 곳이다. 안 지사의 성 범죄는 어쩌면 빙산의 일각일 수도 있다는 게 정치권 안팎의 시각이다. 이미 한 국회의원 비서관이 보좌관에게 3년간 성폭력을 당했다고 폭로했다. 국회 보좌진이 모인 SNS에선 권력형 성 범죄를 추가 폭로하겠다는 미투 동참 글이 이어지고 있다. 어느 정당에서 추가 폭로가 나올지 모르는 상황이다.
미투 운동이 정치권 전반에 번진다면 지방선거에도 큰 영향을 미칠 수밖에 없다. 당장 후보 경선 과정에서 성폭력 전력 유무는 결정적 잣대가 될 전망이다. 따라서 여야는 상대방의 성폭력을 정치적으로 활용하려 하기보다 스스로의 내부에 이런 ‘권력형’ 성 범죄가 없는지부터 신경을 써야 한다. 아울러 재발 방지를 위한 구체적 제도 개선 노력도 병행해 마땅하다.
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