중국에서도 빈부격차가 커지면서 일확천금을 바라는 서민들이 늘어나고 있다. 지난해 지니계수(소득불평등 지수)가 2년 연속 전년도보다 악화한 것으로 나타나더니 복권 판매액 역시 전년 대비 8% 이상 늘어나면서 사상 최대를 기록한 것이다.
18일 중국 재정부 통계자료에 따르면 중국의 지난해 복권 판매액은 4,266억6,900만위안(약 73조2,420억원)에 달했다. 이는 복지복권 판매액 2,169억7,700만위안(약 37조2,463억원)과 체육복권 판매액 2,096억9,200만위안(약 35조9,957억원)을 합친 것으로 전체 액수는 전년 대비 8.1% 늘어나 수도인 베이징(北京)의 한 해 재정수입에 육박했다.
중국 재정부는 “수년째 경제성장률이 둔화하면서 저소득층을 중심으로 복권 판매량이 증가한 것으로 분석된다”고 설명했다. 중국의 복권 판매액은 2000년대 들어 매년 20% 안팎의 폭발적인 성장세를 보이다가 2010년대부터는 증가율이 한 자릿수로 안정화하고 해마다 증가율이 둔화하는 모습을 보였다. 실제 2015년 복권 판매액은 3,678억8,400만위안으로 전년 대비 7.9% 증가했고, 2016년에는 3,946억4,100만위안으로 전년 대비 6.7% 증가했다.
하지만 중국 경제가 고도 성장기를 마치고 바오류(保六ㆍ6%대 중속성장) 시대에 본격적으로 접어들고 산업구조의 고도화에 따른 실업난 가중 등으로 빈부격차가 커지면서 다시 복권 판매액도 증가세로 돌아선 것이다. 중국 국가통계국에 따르면 중국의 지니계수는 2015년 0.462에서 2016년 0.465로 악화했고 지난해에는 0.467까지 상승했다. 0~1로 표시되는 지니계수는 1에 가까울수록 불평등 정도가 심하다는 의미이며, 유엔은 ‘사회 불안을 초래할 수 있는 수준’의 기준을 0.4로 제시하고 있다.
소득에 따라 5개 계층으로 나눠 가처분소득을 조사한 결과에서도 빈부격차 심화는 뚜렷이 확인된다. 지난해 가장 부유한 고소득층의 성장률은 9.1%로 2016년(8.3%)보다 0.5%포인트 더 성장했다. 반면 중상계층과 중간계층, 중하계층의 성장률은 각각 7.7%, 7.2%, 7.1%로 전년 대비 0.6~1.0%포인트 낮아졌다. 특히 시진핑(習近平) 국가주석이 빈곤 타파를 부르짖고 있지만 중간층의 성장률이 둔화하면서 전반적인 빈부격차가 심화하는 추세를 보이고 있는 것이다.
홍콩 일간 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 전문가들의 분석을 인용해 “중국에는 소득세의 누진과세는 있지만 재산세나 상속세가 없어 부의 대물림이 사실상 ‘고정화’하고 있다”면서 “빈북격차 심화가 지금은 복권 구매 등 표면적인 변화로 나타나는 수준이지만 이를 방치할 경우 중국 경제 구조 전환의 걸림돌이 되는 것은 물론 사회 불안 요소로 발전할 수 있다”고 경고했다.
베이징=양정대 특파원 torch@hankookilbo.com
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