[사설] 동계올림픽 개최국의 체면 구긴 빙상연맹의 행정 미숙

평창동계올림픽을 열흘 남짓 앞두고 대표팀 주장이 감독에게 맞아 훈련장을 이탈하는가 하면 시키는 대로 훈련에 열중하던 선수가 연맹의 행정 미숙으로 올림픽 출전권을 잃을 뻔한 일이 잇따라 발생했다. 동계올림픽 개최국에서 일어난 일이라고는 도무지 믿기 어렵다.

대한빙상경기연맹은 최근 스피드스케이팅 여자 팀추월 국가대표인 노선영 선수의 출전을 취소했다. 연맹은 노 선수의 지난 시즌 월드컵 기록이 34위로 올림픽 출전 엔트리(32명)에 들지 못했지만 개인기록 기준이 일정 기준을 충족하면 단체전 출전이 가능하다는 국제빙상연맹 규정에 따라 선발했다. 그러나 단체전에 나가려면 개인전 출전권도 확보해야 한다는 사실을 뒤늦게 알고 대회가 임박해 노 선수를 대표팀에서 제외했다. 다행히 노 선수보다 상위의 러시아 선수들이 나오지 않아 출전 기회를 얻긴 했지만, 연맹 말만 믿고 훈련에 임했다가 날벼락을 맞아 그가 겪었을 마음의 고통이 불을 보는 듯하다.

지난주에는 쇼트트랙 여자대표팀 주장인 심석희 선수가 코치에게 손찌검을 당한 뒤 선수촌을 이탈했다가 돌아온 일도 있었다. 마침 그때 격려를 위해 선수촌을 방문한 문재인 대통령에게 빙상연맹 관계자는 심 선수가 “독감 때문에 불참했다”고 거짓말까지 했다. 사건 조사 후 코치는 영구 제명됐지만 대통령 방문이 없었더라면 묻혔을지도 모를 일이다. 빙상연맹은 또 감독ㆍ선수들과 충분한 소통 없이 국가대표 훈련단 선발 규정에 나이 제한을 두어 구설에 올랐다.

빙상계는 과거에도 폭행 사건과 성추행, 승부 조작, 파벌 다툼 등의 말썽이 끊이지 않았다. 이번 사건들을 거짓말로 무마하려 들거나 변명으로만 일관하는 빙상연맹의 대응을 보면서 이 같은 병폐가 좀처럼 개선되지 않는 근본 이유가 무사안일과 책임회피에 기운 연맹의 자세 때문은 아닌지 의심스럽다.

유성엽 국회 교문위원장은 그저께 선수단 결단식에서 “메달의 빛과 숫자가 아닌 그 과정에 숨겨진 여러분의 땀과 눈물을 국민들은 찬양하며 자랑스러워할 것”이라고 했다. 그러나 사과 한마디 듣지 못한 채 출전권 박탈과 함께 퇴촌 명령을 받은 노 선수는 바로 그날 밤 자신의 SNS에 “4년 전 연맹은 메달 후보였던 동생의 통증 호소를 외면한 채 올림픽 메달 만들기에 급급했고 메달 후보가 아닌 나에게 그 어떤 노력이나 도움도 주지 않는다”며 “더 이상 국가대표라는 사실이 자랑스럽지 않다”고 했다. 청와대 국민청원으로 “빙상연맹 해체” 요구까지 나오는 이유를 빙상연맹이 되돌아볼 때다.