저출산ㆍ고령화로 전국 466개 산촌 대부분이 30년 내 소멸할 것이라는 진단이 나왔다.
25일 산림청 국립산림과학원에 따르면 전국 산촌 466개를 대상으로 한국고용정보원의 ‘지방소멸위험 지수’를 적용해 분석한 결과, 80인 368곳에서 95%인 441곳이 소멸되는 것으로 예측됐다.
소멸위험도는 가임여성 인구와 65세이상 고령인구 비율로 산출했다. 가임여성 나이를 인구학적 기준연령인 15~49세를 적용할 경우 80%인 368개, 가임여성의 90% 수준인 20~39세를 적용할 경우에는 95%인 441개가 소멸하는 것으로 나타났다.
국립산림과학원 산촌미래전망팀이 2000~2016년 산촌인구추이 분석은 갈수록 산촌인구 감소세를 보여주고 있다. 산촌인구는 2000년 179만5,000명에서 2016년 144만4,000명으로 17%가 줄어들었으며, 15~65세 생산인구는 2000년보다 26% 감소한 89만명, 인구가 가장 많은 정점연령도 20~24세에서 55~59세로 변하였다. 특히 0~14세 유소년 인구는 2000년대비 절반이상(54.6%)이 줄어든 11만명으로, 산촌인구의 7.6%에 그치고 있다.
산림과학원은 산촌소멸 방지를 위해서는 젊은층의 귀산촌을 유도할 수 있는 지원정책이 필요하다고 밝혔다.
산촌은 산림기본법 시행령에 따라 임야율 70% 이상, 경지율 19.7% 이하, 인구밀도가 ㎢당 106명 이하인 읍ㆍ면으로, 전국 109개 시ㆍ군 466개 읍ㆍ면으로 수성되고 있다. 국토면적은 43.5%를 차지하고 있지만 인구는 2.8%만이 거주하고 있다.
최근에는 귀산촌인이 지속적으로 증가하면서 산촌에 활력을 불어넣고 있다. 귀산촌 인구는 2014년 6만3,000명, 2016년 6만9,000명이 유입되면서 2014~2016년간 산촌인구가 0.2% 증가했다.
그러나 산림과학원은 50대 이상의 귀산촌인 연령과 산촌인구의 급속한 고령화로 장기적인 측면에서 인구감소 추세가 불가피 할 것으로 전망했다. 이에 따라 귀산촌 지원정책의 방향을 젊은층 유입에 집중하고, 산림청 일자리 정책과 귀산촌 지원정책을 연계하여 산림분야 젊은 전공자들이 들어올 수 있는 적극적 프로그램 개발이 필요하다고 제안했다.
산림과학원 배재수 산림산업연구과장은 “도시에서 이주한 귀산촌인을 대상으로 한 설문조사에서 이주 후 산촌생활의 만족도가 매우 높고, 95%가 장기거주 의사를 밝히고 있다”며 “50대 이상 은퇴한 도시민이 유입되면 고령층이라는 한계로 산촌의 지속성은 유지되기 어렵다”고 말했다.
허택회 기자 thheo@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0