승진청탁 명목 돈 건넨 영덕군 사무관
6개월 교육 후 첫 출근 날 ‘실종’
휴대폰ㆍ지갑 놔 두고 집 나서
헬기ㆍ수색견 등 동원 수색 불구 허탕
뇌물공여 혐의를 받고 있는 영덕군청 사무관이 장기교육을 마치고 군청으로 출근하는 첫날 집을 나선 뒤 지금까지 행방이 묘연하다. 경찰의 대대적인 수색에도 흔적이 없어 이미 숨졌을 가능성도 제기되고 있다. 가족들은 외견상 종전과 다름없는 일상을 보내고 있어 또 다른 의문을 자아내고 있다.
경북경찰청과 영덕경찰서 등에 따르면 영덕군청 김모(57) 사무관은 지난해 12월11일 오전 6시30분쯤 영덕군 영덕읍 자택을 나선 뒤 지금까지 행방불명 상태다. 김씨는 당시 가족들에게 “담배 한대 피우고 오겠다”며 지갑과 휴대폰까지 놔 둔 채 집을 나섰다. 가족들은 “돈을 빌려준 것이 잘못”이라는 등의 내용이 담긴 메모를 보고 가출신고를 했다.
김씨는 김병목 전 영덕군수 측에 승진청탁 명목으로 1,000만 원의 뇌물을 제공한 혐의로 경찰 수사를 받아왔다. 김씨는 돈을 빌려주었다며 혐의를 부인했다. 하지만 경찰은 수십억 자산가인 김 군수측이 1,000만원의 돈이 없어 빌렸다는 것은 설득력이 없고 뇌물로 보고 있다.
경찰 관계자는 “교육 기간에 3차례 불러 조사했고, 강압수사는 없었다”며 “계좌이체를 했기 때문에 증거관계가 뚜렷해 구속할 필요도 없고, 1,000만원 뇌물 공여는 벌금형인 경우가 많은 편”이라고 말했다. 자살 등 극단적 선택을 할만한 동기로는 설득력이 떨어진다는 해석이다.
가출신고를 접수한 경찰은 대대적인 수색에 나섰다. 초기에는 100명이 넘는 경찰기동대는 물론 헬기 2대와 경찰 수색견까지 투입해 집 인근 차량 블랙박스에 찍힌 동선을 따라 수색했지만 흔적조차 찾지 못했다.
경찰관계자는 “낙엽이 진 겨울이라 이 정도 수색했으면 보여야 하는데 흔적이 없다”며 “미스터리 중에 미스터리”라고 말했다.
영덕군청 내외부에선 김씨의 실종과 생사를 두고 밑도 끝도 없는 소문이 나돌고 있다. 한쪽에선 뇌물액이 적고, 변호사까지 선임해 둔 상태여서 공소시효가 끝날 때까지 몸을 숨겼을 것이라고 보고 있다. 김씨 가족 측이 현수막을 달거나 전단지를 뿌리는 등 공개수사를 반대하고, 종전과 다름없이 지내는 점을 들고 있다.
다른 한쪽에선 내성적인 김씨가 군청 직원들을 마주치는 게 부담스러워 집을 나섰다가 극단적인 선택을 했을 가능성을 제기한다.
김씨의 ‘실종’상태가 장기화하자 경찰과 영덕군도 난감해졌다. 경북경찰청 관계자는 “김병목 전 군수가 관내 건설업자의 편의를 봐 주고 6,000만 원을 받은 건과 차명으로 50억원대 부동산을 숨겨두고 공직자재산등록에는 5억원만 신고한 건 등을 마무리하지 못하고 있다”며 “좀 더 수색해 보고 나타나지 않더라도 설 전에는 사건을 마무리짓겠다”고 밝혔다. 영덕군도 김씨에 대해 일단 3개월 휴직처리 한 뒤 그 이후에 별도의 조치를 한다는 복안이다.
이정훈기자 jhlee01@hankookilbo.com
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