[한국스포츠경제 정재호]
아베 신조 일본 총리/사진=연합뉴스
2008 베이징 하계 올림픽을 앞두고 중국이 티베트 독립시위를 유혈 진압하고 다르푸르 사태를 방치하는 수단 정부를 지원한다는 이유로 각국 정상들에게는 개막식에 참석하지 말아야 한다는 인권단체 등의 요구가 빗발쳤다.
티베트의 정신적 지도자 달라이 달라와 면담했던 앙겔라 메르켈 독일 총리는 인권탄압에 항의하는 의미로 개막식에 불참했다. 티베트에 호의적이던 스티븐 하퍼 캐나다 총리도 가지 않았고 고든 브라운 영국 총리는 같은 이유로 폐회식에만 참석했다.
메르켈 총리의 소신은 2014 소치 동계 올림픽에서도 발휘됐다. 소치 개막식에 모습을 보이지 않은 그를 두고 독일 유력지 슈피겔은 “블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 성소수자 차별과 야당 탄압에 항의하는 뜻”이라는 분석을 내놓았다.
소치에는 메르켈을 비롯해 버락 오바마 미국 대통령, 데이비드 캐머런 영국 총리, 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령, 하퍼 캐나다 총리 등 각국 수장들이 대거 불참했다. 러시아 인권 탄압에 대한 반대 의사를 표현하기 위해서였다.
가장 최근 올림픽인 2016 리우데자네이루 하계 올림픽은 치안 불안에 발목이 잡혔다. 당시 2024 올림픽 유치를 목표로 하던 프랑스와 이탈리아 등을 제외하고 다른 정상들의 모습을 보기 어려웠다. 미국은 오바마 대통령 대신 존 케리 국무장관이 참석했고 중국도 류옌둥 국무원 부총리를 보냈다. 푸틴 대통령은 도핑 파문이 불거지며 참석을 거부했다. 결국 리우에는 38개국 정상밖에 나타나지 않았다.
2018 평창 동계 올림픽이 북한 참가를 두고 실무회담을 벌여 합의점에 도달했다. 북한의 합류는 세계 평화를 지향하는 올림픽의 정신에 부합한다.
한편으로는 한반도를 둘러싼 4대 열강(미ㆍ중ㆍ러ㆍ일) 정상들의 평창 개막식 불참 가능성이 커져 우려를 낳는다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 10일 문재인 대통령과 전화 통화를 하고 마이크 펜스 부통령을 평창에 보내기로 했다고 밝혔다. 국가 주도 금지약물 파동을 일으켜 국제올림픽위원회(IOC)로부터 평창 퇴출이라는 철퇴를 맞은 러시아는 푸틴 대통령이 참석할 명분이 적다. 시진핑 중국 국가주석도 불참 쪽으로 기울고 있다. 평창 다음인 2022 베이징 동계 올림픽을 개최하는 중국은 시 주석 대신 고위급 대표단을 보낼 것으로 알려졌다. 시 주석의 불참은 사드(THAADㆍ고고도미사일방어체계) 갈등이 완전히 해소되지 않았음을 보여주는 증거라는 외교가의 분석이 뒤따른다.
참석이 유력했던 아베 신조 일본 총리는 위안부 문제를 핑계 삼아 우리 측에 평창 불참을 압박하는 모양새다. 앞서 문 대통령이 2015년 위안부 합의를 파기하지는 않았지만 합의를 사실상 무효화한 데 따른 대응이다. 아베 정권의 정치적 셈법은 근래 센가쿠(중국명 다오위아오) 열도를 둘러싸고 중국과 지속적으로 불편한 관계에 있지만 “올림픽과 정치를 연결시켜서는 안 된다고 생각한다”며 베이징 올림픽 개막식에 참석했던 후쿠다 야스오 총리의 행보와는 대비된다.
근대 올림픽의 창시자인 프랑스 교육학자 피에르 드 쿠베르텡은 스포츠가 인간 형성에 큰 영향을 미친다는 점을 인지하고 평화와 화합의 올림픽 정신을 강조했다. IOC 헌장에 명기돼 있듯 정치와 스포츠는 엄격히 분리하는 것이 옳다.
정치적인 이해 등이 얽힌 관계로 4대 열강들이 평창에 오지 않게 된다면 명분상 크게 문제될 일은 아닌 까닭이다. 올림픽이라고 각국 정상들이 반드시 참석하지는 않는 게 요즘 추세임을 감안하면 위축될 일도 아니다. 개막식에 오는 정상 숫자가 올림픽의 본질이 될 수 없다. 세계인이 보고 싶은 건 곁가지인 대통령이 아니라 선수들의 경기다. 원가지는 변하지 않는다. 진짜 주인공인 선수들은 평창에서 피땀 흘려 준비한 기량을 최선을 다해 펼칠 날만 기다리고 있다.
정재호 기자 kemp@sporbiz.co.kr
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