협상 전면에 나섰다가 불발 땐 후폭풍 고려한 듯
남북 간 대화 채널이 1년 11개월 만에 재개되고 있음에도 청와대는 극도로 신중한 태도를 취하고 있다. 주무 부처인 통일부가 전면에서 뛰고 청와대는 공개적인 입장 표명을 최대한 자제하면서 뒤에서 상황을 조율하는 모습이다. 한 달 남짓 다가온 평창 동계올림픽의 성공적 개최와 관련해 북한의 참가 여부를 논의할 시간적 여유가 없다는 것이 표면적 이유이지만, 청와대가 주도하다가 협상이 교착되거나 불발될 경우 불거질 후폭풍을 고려한 것으로 보인다.
청와대 핵심 관계자는 4일 통화에서 “평창 동계올림픽이 한 달 앞으로 다가왔기 때문에 우왕좌왕할 시간이 없는 만큼 정부 내에서도 일목요연하게 일이 진행되어야 한다”며 “통일부가 중심이 돼 외교부ㆍ국방부ㆍ문화체육관광부와 의견을 긴밀히 공유하고 협력해야 한다”고 말했다.
청와대는 지난 1일 김정은 노동당 위원장의 신년사에 대해 박수현 대변인이 “환영한다”고 밝힌 논평 외에는 공식 브리핑을 자제하고 있다. 전날 리선권 북한 조국평화통일위원회 위원장의 대화 채널 재개 발표에 대해서도 윤영찬 청와대 국민소통수석이 짧은 서면 입장만 냈고, 공식적인 대응은 조명균 통일부 장관이 주도했다.
청와대는 일단 통일부가 북한과의 협상 전면에 나서게 한다는 방침이다. 청와대는 대신 2선에서 협상 상황을 실시간으로 보고 받아 점검하면서 미국과의 협의를 맡겠다는 구상이다. 청와대 관계자는 “통일부가 대화를 주도하면서 NSC(국가안전보장회의)를 통해 청와대가 진행 상황을 공유하는 방식”이라고 했다. 조명균 장관이 2007년 참여정부 때 진행된 남북정상회담 실무를 담당해 청와대의 신뢰가 크다는 점도 통일부가 회담을 주도할 수 있게 된 배경이라는 분석이다.
아울러 남북대화를 제안했던 청와대가 전면에 나서지 않는 배경에는 북한이 유화 제스처 속에서도 언제든지 전략적 도발을 감행할 수 있고, 미국 등 주변국과의 관계를 함께 감안해야 한다는 점을 의식하고 있기 때문이다. 다만 통일부 주도의 남북 협상이 진통을 겪을 경우에는 청와대가 전면에 나설 가능성도 배제할 수 없다.
김회경 기자 hermes@hankookilbo.com
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0