니퍼트/사진=한국스포츠경제 DB.
[한국스포츠경제 김주희] 니퍼트(37)가 kt에서 야구 인생을 이어간다.
kt는 4일 '니퍼트와 계약에 합의했다. 계약 금액은 연봉 포함 총액 100만 달러다'고 밝혔다.
이로써 니퍼트는 한국 프로야구에서 두 번째 유니폼을 입게 됐다. 2011년 두산에 입단해 줄곧 한 팀에서 뛰었다. 통산 185경기에 나와 94승43패 평균자책점 3.48을 기록하면서 역대 외국인 투수 최다승을 올렸다. 하지만 2017시즌이 끝난 뒤 두산은 니퍼트와 결별을 택했다. 나이에 따른 구위 저하와 몸값 등에 대한 부담을 드러냈다.
하지만 kt가 니퍼트와 손을 잡았다. 2017시즌 연봉 210만 달러로 역대 외국인 선수 최고액을 기록했던 니퍼트의 2018시즌 연봉은 반 이상 줄어든 100만 달러가 됐다. 임종택 kt 단장은 "구위, 이닝 소화력 등 에이스 투수로서의 역량 뿐 아니라 KBO리그 적응력, 인성과 성실성 등이 검증됐다"며 니퍼트와 계약 이유를 밝혔다.
김주희 기자 juhee@sporbiz.co.kr
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