“수소, LNG 연료 등 대안 찾을 것”
“SRF는 전 정부 때 신재생에너지 인증…에너지 정책 변해”
수소연료 사용 신규사업자 나서
매몰비용 3500억 부담주체 논란 예상
충남 내포신도시에 건설중인 고형폐기물 연료(SRF) 열병합발전소가 수소나 LNG를 연료로 하는 발전소로 대체될 전망이다.
안희정 충남도지사는 26일 충남도청 프레스센터에서 기자간담회를 하고 “새 정부의 에너지 정책 전환과 주민 수용성 등을 고려할 때 SRF를 고집하기 어렵다”며 “연료를 대체하는 방안을 고민하고 있다”고 말했다.
쓰레기를 태워 만든 연료사용에 따른 환경오염을 우려한 주민들의 반대가 거세지자 충남도가 SRF의 포기의사를 밝힌 것이다.
그러나 사업을 추진해온 기존 사업자의 반발과 건설 중단에 따른 매몰비용 문제 등으로 인해 논란이 예상된다.
내포그린에너지는 지난해 말 내포신도시에 2023년까지 SRF를 사용하는 발전시설 1기와 LNG를 사용하는 시설 5기를 지난해 말 착공, 전체 공정률 39.2%를 진행했다.
하지만 홍성 예산지역 주민들은 SRF 발전소의 독성물질 배출이 우려된다며 반발해 왔다.
이에 지난 8월 충남도는 ‘추진 무리’입장을 밝혔다. 산업통상자원부의 공사계획 승인과 인가도 지연되면서 지난달부터 공사가 중단됐다.
당시 내포그린에너지는 경영난 등을 이유로 공사중단과 함께 “열 사용이 일정 사용량을 초과할 경우 출근시간 대 공공기관 난방과 온수공급을 중단하겠다”며 충남도를 압박했다.
그러나 같은 달 28일 “협력사 자금지원과 조직 감축 등을 통해 긴급자금을 마련했다”며 “임시보일러를 4기 더 추가 운영하겠다”며 자세를 낮췄다.
하지만 안 지사는 이날 “이명박 박근혜 정부에서 SRF 발전소에 대해 신재생에너지공급인증서(REC) 가중치를 높게 줘 왔다”며 “하지만 새 정부의 에너지 정책 전환으로 SRF에 대한 정책이 바뀌어 대체 연료를 고민하고 있다”고 설명했다.
안 지사는 LNG로 연료를 대체하는 방법과 수소연료전지 시스템으로 전환하는 방법 등 두 가지 대안을 제시했다.
그는 “수소연료전지 기반의 신규 사업자가 등장해 산업통상자원부, 기존 사업자와 3자 간 협상 과정에 있다”며 “정부가 2030년까지 신재생에너지 비율을 20%로 높이겠다고 선언한 이상 수소에너지 경제성도 확보할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
발전소 건설 중단에 따른 매몰 비용 3,500억원에 대해서는 “기존 사업자와 신규 사업자 간 경제성을 놓고 협상해야 할 부분”이라며 “충남도의 재정은 사용하지 않겠다”고 선을 그었다.
안지사는 또 발전소의 도시 외곽이전 안에 대해 “신도시 도시계획이 이미 확정된 상황에서 기본 틀까지 원점으로 되돌릴 순 없다”며 불가능하다는 입장을 밝혔다.
그러나 내포그린에너지가 지난 10월 제기한 행정 부작위에 대한 행정심판의 결정이 내달 중 나올 예정이며 사업체의 청구가 인용되면 공사가 곧바로 재개된다.
충남도의 손을 들어주더라도 매몰비용을 누가 감당할지 논란이 일 것으로 보인다.
이에 대해 안 지사는 “최근 에너지 공급시설이 인허가를 받으려면 주민 수용성을 최우선으로 하도록 법이 개정돼 시행을 앞둔 만큼 사업자도 시대적 흐름에 부응해 적극적으로 대응해주길 촉구한다”며 “사업자 간 합의안이 나오면 주민 공론화 과정을 거치는 방안을 검토하겠다”고 밝혔다.
이준호 기자 junhol@hankookilbo.com
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