정부, 관련자 처벌∙책임 규명 요구
中 외교부 “韓 행사서 생긴 일” 발뺌
강경화 장관, 왕이에 유감 표명
사드 갈등 이어 한중 외교 악재
문재인 대통령의 중국 국빈방문을 수행한 청와대 기자 2명이 14일 중국 측 경호원들에게 둘러싸여 무차별로 집단 폭행을 당하는 사상 초유의 사건이 발생했다. 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 문제로 가뜩이나 냉기류인 한중 관계에 심각한 외교 갈등으로 번질 수 있는 또 다른 악재가 터졌다.
청와대와 외교부에 따르면 이날 베이징 국가회의중심 컨벤션센터에서 열린 한중 경제무역 파트너십 행사 도중, 중국측 경호인력 10여명이 문 대통령의 한국 기업 부스 시찰 장면을 취재하던 우리측 사진기자들을 막아 섰다. 한국 기자들이 이에 항의하자 중국측 경호원은 본보 멀티미디어부 고영권 기자의 멱살을 잡아 넘어뜨렸다. 이어 중국 경호원들은 다른 부스 앞에서 문 대통령의 동선을 취재하던 매일경제 이모 기자를 행사장 밖 복도로 끌고 나가 집단 구타했다. 이 기자는 안와골절의 심각한 부상을 입고 입원 치료를 받고 있다. 중국 경호원은 폭행을 말리던 춘추관 이모 국장의 뒷덜미를 잡고 뒤로 쓰러뜨리기까지 했다.
폭행 가담자들은 중국 공안이 관리감독을 맡고, 코트라가 비용을 부담해 고용한 중국 보안업체 소속 인력들로 파악됐다. 청와대 고위 관계자는 폭행 사태에 대해 유감을 표시하면서 “현장 경호의 지휘는 공안이 담당하지만 폭행 가해자는 사설 경호업체 소속”이라고 밝혔다.
청와대는 이번 사건에 대해 중국 정부에 엄중히 항의하는 한편 외교부를 통해 중국 공안에 정식으로 수사를 의뢰했다. 청와대 고위관계자는 “문 대통령도 상황을 보고 받고 이 문제를 상당히 심각하게 받아들이며 대책 마련을 지시했다”고 전했다. 청와대는 다만 사건조사가 우선인 만큼 이날 오후 열린 한중 정상회담에서는 일단 폭행 사건을 거론하지 않는 쪽으로 가닥을 잡았다. 실제 한중 정상회담에서는 문 대통령이나 시 주석이나 사건에 대해서는 언급을 하지 않았다. 대신 강경화 장관이 정상회담 현장에서 왕이 외교부장에게 유감을 표명하고, 재발 방지와 책임자 문책을 요구했다. 정의용 안보실장은 문 대통령 지시로 이모 기자를 병문안 하고 병원에 있던 중국 공안 담당자에게 철저한 수사와 책임자 처벌을 당부했다.
청와대는 또 폭행 현장에서 채증한 동영상과 사진을 공안에 증거물로 제출했으며, 중국 공안은 본격적인 조사에 착수했다. 청와대 고위관계자는 "안구에 출혈이 있는 상황이고 구토와 어지럼증으로 인해 대통령 주치의가 진료하고, MRI와 CT를 찍기 위해 대통령으로 전용으로 계약된 병원에 후송돼 치료를 받고 있는 상태"라고 말했다. 폭행당한 사진기자 두 명은 15일 중국 공안에 출석해 폭행 가담자에 대한 처벌 의사를 밝히는 등 피해자 진술을 할 예정이다.
한중 정상회담 직전 불거진 폭행 사건으로 한중 관계는 앞으로 상당한 진통을 겪을 것으로 보인다. 특히 루캉 중국 외교부 대변인이 이날 브리핑에서 “이번 행사는 문재인 대통령 방중에 맞춰 한국 측에서 주최한 자체 행사"라며 발뺌하면서 여론은 더욱 악화되고 있다.
베이징=김회경 기자 hermes@hankookilbo.com
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