[한국스포츠경제 정재호]
반기문(왼쪽) 신임 윤리위원장, 토마스 바흐 IOC 위원장/사진=IOC 제공
2018 평창 동계 올림픽은 평화 올림픽을 지향한다. 그런 측면에서 한국과 군사적 대립각을 세우는 북한의 참가 여부는 러시아 불참을 상쇄시킬 만한 파괴력을 지닌다.
대회가 다가올수록 평창의 북한 모시기는 최대 이슈로 떠오를 전망이다. 북한 참가는 최소한 대회 기간의 도발이 없을 것임을 보장한다는 점에서 의미가 크기 때문이다. 이런 중요성을 잘 아는 국제올림픽위원회(IOC)가 손수 팔을 걷어붙이는 배경이다. IOC 쪽에서는 크게 세 가지 움직임이 포착된다. 토마스 바흐(64) IOC 위원장이 직접 이달 중 방북을 모색하고 있고 규정에 관계없이 와일드카드(특별 출전 허용)를 부여하는 방안도 논의된다. 또 IOC는 올림픽 참가비용을 전액 부담하겠다며 북한을 독려하고 있는 것으로 나타났다.
한국 정부에 따르면 바흐 위원장은 북한의 평창 올림픽 참가 관련 논의를 위해 평양을 방문하는 방안을 우리 측과 협의하고 있다. 이르면 이달 중에 방북이 이뤄질 가능성이 있다. 북한이 바흐 위원장의 방북을 받아들일지 불투명하지만 북한은 지난달 말 미사일 도발을 뒤로하고 제프리 펠트먼 유엔(UNㆍ국제연합) 사무차장의 방북을 수용하는 등 국면 전환을 꾀하는 모양새다. 연장선상에서 바흐 위원장의 방북을 허용하고 평창 올림픽을 국제사회와 화해의 계기로 활용할 공산도 없지 않다.
와일드카드는 IOC 차원에서 내리는 특단의 조치로 해석된다. 지난 1일 미국 지상파 NBC에 따르면 북한은 피겨 종목의 올림픽 참가신청 데드라인인 10월 30일까지 국제빙상연맹(ISU)에 출전 의사를 통보하지 않았다.
이에 대해 평창 조직위원회는 “ISU에 공식 확인 결과 북한이 올림픽 출전권 사용 여부를 회신하지 않은 게 맞다. ISU는 다음 순위인 일본에 쿼터를 재배정하는 절차를 진행 중”이라고 확인했다.
규정과 절차대로 사용하지 않은 출전권이 다음 순위에 넘어가더라도 와일드카드를 부여해 북한의 참가 길을 터주겠다는 게 IOC의 복안이다. 한 발 더 나아가 IOC는 피겨를 넘어 북한이 대규모 선수단이나 응원단 파견을 원하고 있다는 얘기가 나돈다.
북한은 참가 결정만으로 비용 걱정을 하지 않아도 된다. IOC는 한반도의 상황과 북한 참가가 가지는 상징성을 고려해 이례적인 비용 전액부담 의사를 밝히고 있다.
북한을 어떻게든 평창으로 이끌려는 정부의 자세 또한 분명하다. 이유진 통일부 부대변인은 지난 9일 정례브리핑에서 “정부 입장에는 변함이 없다”면서 “북한의 올림픽 참가 지원 등 평창 동계 올림픽을 평화의 올림픽으로 만들기 위한 노력을 다각적인 채널을 통해 일관되게 지속해 나갈 것”이라고 밝혔다.
이런 당근책에도 북한의 참가여부는 어디로 튈지 모르는 럭비공과 같다. 대회 개막 직전까지 줄다리기가 계속될 전망이다. 2014년 인천 아시안게임 당시 폐막식에 맞춰 실세 3인방을 깜짝 파견한 적이 있는 북한에 빗대 한 관계자는 “북한은 (한국 행) 비행기를 탈 때까지 아무도 모른다”고 했다. 대한방상경기연맹 관계자는 “북한에 대해서는 아는 정보가 사실상 없다”면서 “각자 회원국으로서 동일한 위치이고 따로 정보를 교환하지는 않는 상황”이라고 말했다.
정재호 기자 kemp@sporbiz.co.kr
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