입원 영ㆍ유아 절반이 RS바이러스 감염, 이른둥이 특히 위험
일반 감기와 비슷, 천식 폐렴 합병증 가능성
추위가 기승을 부리면서 면역력이 약한 어린이들이 ‘RS바이러스(호흡기세포융합바이러스)’에 많이 걸리고 있다. 상계백병원 천식알레르기센터에 따르면 입원한 영ㆍ유아 123명 중 50%가량이 이로 인한 감염이었다.
영ㆍ유아는 면역력이 약한 데다 기관지가 매우 좁아 RS바이러스 감염에 취약하다. 초기에는 재채기, 콧물, 발열 등 일반 감기와 비슷한 증상을 나타낸다. 하지만 점차 숨을 내쉴 때 쌕쌕거리고 기침도 심해진다. 심하면 청색증, 호흡곤란 등이 나타나 입원치료가 필요하다. 천식과 모세기관지염, 폐렴 등 합병증이 생길 가능성도 높다.
김창근 상계백병원 천식알레르기센터 교수는 “영ㆍ유아가 RS바이러스 감염되면 천명이 생길 가능성이 높다”며 “특히 가족력 등이 있으면 천식에 걸릴 가능성이 7배나 높다”고 했다. 김 교수는 “이른둥이(미숙아)로 태어나거나 심장질환이 있는 아이는 RS바이러스 감염 시 합병증이 생길 위험이 높아 조기에 치료받아야 한다”고 했다.
예방이 최선이다. 아쉽게도 치료제가 없기 때문이다. . 감염된 사람과 접촉이나 비말(침방울)을 통해 잘 전파되므로 집단 생활하는 곳에서는 철저한 관리가 필요하다. 또한 외출 후 꼭 손을 씻는 습관 들이기, 씻지 않은 손으로 눈, 코, 입 만지지 않기, 예방접종 하기, 그리고 호흡기 증상이 있는 사람과 접촉 피하기 등 개인 위생을 철저히 해야 한다.
권대익 의학전문기자
RS바이러스 예방접종이 필요한 고위험군
<인플루엔자 예방 접종 및 관리>
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