예산안ㆍ개혁법안 처리 등 야당 협조 필요한 시기
국회와의 의견 조율 담당한 정무수석 공백에 우려
靑 “시기가 시기인 만큼 공백 길게 가지 않을 것”
檢, 20일 전병헌 전 수석 피의자 소환 예정
전병헌 정무수석의 사퇴로 내달 정기국회 마무리를 앞두고 있는 청와대에 빨간 불이 켜졌다. 국회와의 조율이 주요 업무인 정무수석이 공백인 상황에서 야당의 협조가 필요한 사안들이 줄지어 있기 때문이다. 이에 청와대는 “업무 공백을 오래 끌 일 아니다”는 입장이다.
청와대 관계자는 17일 후임 정무수석 인선과 관련해 “안타까움도 있고 전 전 수석에 대한 동료애를 생각하면 주말은 넘기고 이야기해야 하지 않을까 싶다”고 말했다. 그러면서도 "연말 정기국회 예산 시즌에 개혁 법안 통과 문제도 있고 개헌안 문제 등 이슈가 많은 상황에서 오래 끌 일은 아니라는 의견이 많다"고 전했다.
당장 20일 홍종학 중소벤처기업부 장관 후보자에 대한 인사청문보고서 재송부 기한이 끝난다. 국회가 이날까지 청문보고서 채택을 하지 않을 경우, 문 대통령은 홍 후보자를 장관에 임명할 수 있다. 자유한국당ㆍ국민의당ㆍ바른정당의 반대에도, 정부 출범 6개월이 넘도록 1기 내각 구성을 마무리하지 못한 청와대로선 임명을 강행할 가능성이 크다. 이와 관련, 다른 청와대 관계자는 “청와대가 청문보고서 채택을 두고 야당과 협상할 수는 없는 만큼 여당이 나서줘야 한다”면서도 “여야 협상이 잘 되지 않아 홍 후보자의 임명을 강행할 경우 야당이 더욱 강경하게 나올 것이라는 점에서 고민이 크다”고 고충을 토로했다.
홍 후보자 임명은 22일 예정된 이진성 헌법재판소장 후보자 청문회와도 맞물려 있다. 이 후보자는 이명박 정부 시절 양승태 전 대법원장이 헌법재판관으로 추천한 인사인 만큼, 보수야당의 반발이 크지 않을 것이란 관측이 많다. 그러나 김이수 후보자의 국회 인준 부결 사태를 겪은 청와대에선 긴장의 끈을 놓지 않고 있다.
야당이 홍 후보자 임명을 다음달 1일로 임기가 종료되는 감사원장 인선과 연계시켜 놓은 가운데 정무수석의 역할이 그 어느 때보다 긴요한 상황이다. 청와대 핵심 관계자는 취재진에게 "복수의 후보자를 놓고 여러 명을 동시에 검증하는 것이 아니라, 우선순위를 둬서 순차적으로 검증하는 작업을 진행 중"이라고 말했다.
아울러 내년도 예산안 및 개혁법안 처리, 국회 인준이 필요한 감사원장 후보자 인사청문회, 내년 지방선거에 시행될 개헌 준비까지 야당의 협조가 절실한 시점이라는 점에서 정무수석의 공백의 의미는 남다르다. 예산안의 경우 예결위 계수소위의 조정 이후 막판 여야 원내지도부와 정부 간 빅딜을 통해 타결이 되는 만큼, 여야 지도부와 긴밀히 소통할 수 있는 인사가 필요하다는 의견이 나온다. 이에 청와대 관계자는 “후임 인선이 빨리 이뤄진다고 하더라도, 하루가 다르게 진행되고 있는 현안을 따라가기 쉽지 않은 상황이다”고 말했다.
한편, 서울중앙지검 첨단범죄수사1부(신봉수 부장검사)는 전 전 수석을 한국e스포츠협회를 통해 롯데홈쇼핑으로부터 3억원의 뇌물을 받은 혐의(제3자 뇌물수수) 등과 관련해 20일 오전 피의자 신분으로 소환 조사한다고 밝혔다. 문재인 정부 출범 이후 여권 고위 인사가 비위 혐의로 검찰에 소환되는 것은 이번이 처음이다. 앞서 수사팀은 전 전 수석의 국회의원 시절 비서관이던 윤모씨와 김모씨, 폭력조직원 출신 브로커 배모씨를 구속했다. 측근들의 범행 과정에 전 전 수석이 관여했을 가능성도 주목하고 있는 검찰은 조사 결과에 따라 구속영장을 청구하는 방안도 검토하는 것으로 알려졌다.
김회경 기자 hermes@hankookilbo.com
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