그룹 비리사건 항소심 열린 날
본사 등 8곳 대규모 압색
‘효성 형제의 난’이 불거진 지 3년여 만에 효성그룹 오너 일가를 겨냥한 검찰 수사가 본격화했다. 효성가(家)는 2008년부터 10년째 검찰과 ‘악연’을 잇게 됐다.
서울중앙지검 조사2부(부장 김양수)는 17일 오전 마포구 효성 본사 및 관계사 4곳, 관련자 주거지 4곳을 압수수색했다. 김 부장검사가 주임검사를 맡았고, 휘하 검사들이 대거 투입됐다. 30여명이 이날 효성 본사 지원본부 등에서 각종 회계자료 등을 확보했다. 검찰 관계자는 “그룹 계열사간 거래 과정에서의 비자금 조성 혐의 수사”라고 말했다. 검찰은 관련자 조사 등으로 수상한 자금 흐름 단서를 상당히 파악했으며, 효성 측 범죄사실은 수십 가지로 전해졌다.
앞서 검찰은 조석래 전 효성 회장의 차남 조현문(48) 전 부사장이 2014년 형 조현준(49) 회장과 계열사 임원을 배임 등 혐의로 고발한 사건을 골자로 수사해왔다. 조 전 부사장은 갤럭시아일렉트로닉스 등 계열사 3곳 지분을 보유한 조 회장과 계열사 대표들이 수익과 무관한 거래에 회사 자금을 투자하거나 고가 주식 매입으로 수백억원대 손실을 회사에 입혔다고 주장했다. 조 회장이 계열사 신주 인수 과정에서 100억원대 손실을 냈다고도 했다.
최근 형제간 고소ㆍ고발전과 관련해 조 회장에게 유리한 국면이 조성되는 듯 했다. 효성 측은 조 전 부사장 변호를 맡았던 우병우 전 민정수석이 국정농단 사태로 궁지에 몰린 점, 조 전 부사장이 2013년 효성을 떠나며 보유 주식을 조 회장에게 고가에 팔기 위해 박수환 뉴스커뮤니케이션즈 전 대표가 제안한 ‘효성 협박’ 기획에 응한 정황이 최근 박 전 대표 공판에서 공개된 점 등으로 내심 유리한 상황이라 여기기도 했다. 게다가 조 회장이 최근 검찰 측 증인으로 박 전 대표 공판에 나가 검찰에 힘을 실어주기도 했다. 이런 상황에서 이날 검찰이 갑자기 들이닥치자 효성은 당혹감을 보이고 있다.
공교롭게도 효성 비리 사건 관련 항소심 공판이 열린 날이다. 이번 수사를 지휘하는 윤대진 1차장검사는 2013년 당시 특수2부 부장검사로 효성비리 수사를 이끌었다. 윤 검사는 조세포탈과 횡령ㆍ배임 등 수천억원대 기업 비리를 캐내 조석래ㆍ조현준 부자를 재판에 넘겼다. 엎친 데 덮친 격이다. 애초 조사부에 배당된 이번 사건은 2015년 5월 특수4부로 넘어갔다가 특수4부가 국정농단 사건 공소유지를 전담하면서 윤 차장 아래로 다시 왔다.
효성은 2008년 첫 비자금 수사를 받고서 2010년 조 회장이 횡령 등 혐의로 재판에 넘겨진 뒤 10년에 걸쳐 비자금 의혹으로 계속 검찰 수사를 당하는 처지다. 일각에선 효성 쪽과 사돈 관계인 이명박 전 대통령을 겨눈 수사 칼날이 아니냐는 말도 나오지만 검찰 관계자는 “그간 밀린 고발 10여건을 정리하는 차원”이라고 했다. 해외에 머무는 조 전 부사장은 검찰에 “당분간 귀국할 계획이 없다”고 밝힌 것으로 알려졌다. 조 회장이 조 전 부사장을 공갈 미수 등으로 고소한 것은 대검찰청 부패범죄특별수사단에서 조사 중이다.
손현성 기자 hshs@hankookilbo.com
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