도널드 트럼프 미국 대통령이 2일(현지시간) 뉴욕 맨해튼 트럭 테러의 범인 사이풀로 사이포프(29)에 대해 “사형에 처해야 한다”고 주장했다. 테러리스트에 대한 분노를 표한 것이지만, 현지에서는 ‘대통령의 부적절한 사법 개입 발언’이라는 비판이 나오고 있다.
트럼프 대통령은 이날 오후 트위터를 통해 “뉴욕 테러리스트(사이포프)를 관타나모로 보내고 싶지만 통계적으로 그 절차는 연방 시스템을 거치는 것보다 훨씬 시간이 많이 걸린다”면서 “사이포프가 끔찍한 범죄를 저지른 곳에 그를 잡아두는 것도 적절하다”고 밝혔다. 이어 그는 “빨리 움직여야 한다. 사형!”이라고 덧붙였다.
이 같은 트럼프 대통령의 트윗은 이날 오전 기자들과의 대화에서 사이포프를 ‘짐승’이라고 한 뒤 “(쿠바) 관타나모 해군기지 수용소에 보내는 것을 고려하고 있다”고 한 발언을 사실상 철회한 것이다. 절차가 복잡하고 시간도 많이 소요되는 관타나모 수용소 수감보다는 조속한 사형 집행을 촉구한 셈이다. 앞서 그는 이날 오전에도 트위터에서 “그(사이포프)는 8명을 죽이고 12명을 크게 다치게 했다”면서 “사형이라는 벌에 처해져야만 한다”고 말한 바 있다.
하지만 미 언론과 법조계에선 ‘대통령의 사법개입’ 논란이 제기되고 있다. 뉴욕타임스(NYT) 등 현지 언론은 트럼프가 미국에서 가장 여론이 심하게 갈리는 이슈인 사형제 문제까지 함께 건드렸다면서 우려의 시선을 표하고 있다. 미 검찰 출신인 앤드루 매카시도 “대통령 각하. 우리 모두 그에게 사형을 선고해야 한다는 것을 알지만, 당신의 그런 말은 법무부가 이를 현실화하기 더 어렵게 할 뿐”이라고 지적했다.
김정우 기자 wookim@hankookilbo.com
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