“대탕평 정책을 펼쳐서 종도들이 환희작약할 수 있도록 할 것입니다.”
1일 서울 견지동 조계사에서 열린 35대 조계종 총무원장 취임법회에서 설정 스님은 이같이 강조했다.
설정 스님은 취임사에서 “신도 숫자 감소는 오히려 큰 문제가 아닐 수도 있다”며 “그보다는 불교인들이 불제자로서 자부심을 갖지 못하고 서로에게 책임을 돌리며 독화살을 쏘는 것이 가장 큰 어려움”이라고 지적했다. 이어 지난 선거 과정에서 제기된 여러 의혹을 언급하면서 “저의 부덕과 불찰에서 비롯되었다고 여기고 있다”며 “갈등했던 분들과의 대화합을 이룩하기 위한 방안을 강구, 실행에 옮기겠다”고 말했다.
자신의 임기 중 해야 할 첫째 덕목으로 ‘수행 가풍과 승풍 진작’으로 꼽았다. 설정 스님은 “중요하지 않은 것이 없으나 무엇보다도 불교를 불교답게 만들고 국민들의 신뢰를 회복하는 데 노력해야 한다”며 “전국의 사찰은 지역의 문화예술을 가꾸는 공동체의 중심으로 만들어가야 한다”고 강조했다. 이를 위해 각 교구별 자율권 확대, 비구니 역량 강화 방안 마련 등을 약속했다.
이날 조계사 대웅전, 인근 우정국로 특설무대에서 열린 취임 법회는 내외빈과 종도 등 1만5,000여명이 참석한 가운데 진행됐다. 타 종교 대표로 축사에 나선 한국천주교주교회의 의장 김희중 대주교는 “프란치스코 교황님은 서로 다른 종교인들의 우정 어린 대화의 필요성을 재천명했다”며 “우리 사회, 우리 민족을 위해 우리나라 종교인들이 함께 협력할 수 있기를 바란다”고 말했다.
조태성 기자 amorfati@hankookilbo.com
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