트럼프 정부 고위관계자 아시아 방문 브리핑
“외교가 시간 낭비라는 뜻 아냐. 직접 대화가 시간 낭비”
“경제도 핵심 논의 중 하나”
도널드 트럼프 미국 대통령은 7~8일 한국 방문 기간 비무장지대(DMZ) 대신 경기 평택에 새로 조성된 주한 미군기지인 캠프 험프리스만 방문하기로 했다.
정부 고위관계자는 31일(현지시간) 트럼프 대통령의 아시아 순방을 앞두고 가진 브리핑에서 “대통령은 일정상 시간이 충분하지 않아 DMZ를 방문하지 않을 것”이라고 말했다. 그는 “(일정상) DMZ와 캠프 험프리스 중 한 곳을 선택할 수밖에 없었다”면서 “미국의 어떤 대통령도 캠프 험프리스를 방문한 적이 없다. 군부대와 그들의 가족을 방문하고 동맹 유지 부담을 분담하는 한국의 역할을 조명하는 메시지 측면에서 (험프리스 방문이) 더 합당하다고 생각했다”고 말했다. 그는 DMZ의 상징성과 관련해 “지난 주 매티스 장관이 DMZ를 갔고, 펜스 부통령도 올해 초 방문했고 틸러슨 장관도 갔다”며 “솔직히 말해, 다소 상투적(cliché)인 방문이 되고 있다”며 평가절하했다.
트럼프 대통령은 아울러 북한 위협을 억제하기 위해 외교를 활용하고 있다고 이 관계자는 강조했다. 그는 “대통령은 외교가 시간 낭비라고 트윗을 한 게 아니다. 직접 대화가 시간 낭비라는 것이다”며 “북한이 의미 있는 변화를 보이지 않는 상황에서 직접 대화는 현명하지 못하다”고 말했다. 이 관계자는 “북한은 세계 어떤 국가와도 실질적인 대화를 하겠다는 의향을 전혀 보이지 않고 있다”며 “한국과도, 미국과도, 심지어 중국과 그렇다”고 말했다.
아울러 트럼프 대통령은 한국 방문 동안 자유무역협정(FTA) 개정 문제에도 초점을 맞출전망이다. 이 관계자는 “경제가 논의의 핵심 중 하나가 될 것”이라며 “트럼프 대통령과 문재인 대통령은 공정하고 호혜적인 이익을 창출하는 균형적인 무역을 증진하기로 했다. 두 나라는 FTA 개정 공동 작업을 비롯해 운동장을 평평하게 만드는 데 전념하고 있다”고 설명했다.
워싱턴=송용창 특파원 hermeet@hankookilbo.com
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