미국민 10명 중 7명은 지금 미국이 처한 정치적 분열이 베트남 전쟁 당시만큼 심각하다고 응답한 조사결과가 나왔다.
미 일간지 워싱턴포스트(WP)와 메릴랜드 대학이 공동실시해 28일(현지시간) 발표한 여론조사 결과에 따르면 '현 분열상이 적어도 베트남 전쟁 때만큼 크다고 생각하느냐'는 질문에 '그렇다'가 70%, '그렇지 않다'가 27%를 각각 차지했다. 연령층별로는 베트남 전쟁 세대인 65세 이상의 장년층에서 '그렇다'는 답변이 77%로 높게 조사됐다.
'현 정치권의 갈등이 기존 양당제에 비춰 비슷하다고 보는가'라는 질문에는 '더 위험한 수준에 도달했다'는 답이 71%로 '비슷하다'(29%)는 답을 압도했다. 31%는 '일시적으로 위험한 상황'이라고 대답한 반면, '위험한 상황이 트럼프 시대의 '새로운 표준'(New normal)으로 자리 잡았다'는 응답도 39%나 됐다.
지난 대선이 적법하게 치러지지 않았다는 답변도 42%나 됐다. 이는 버락 오바마 전 대통령 선출 당시의 조사에서 같은 응답이 14%에 그쳤던 데 비해 크게 높아진 수치로, 특히 민주당 지지자 가운데에서는 3분의 2가 지난 대선이 적법하게 치러지지 않았다고 답했다. 이번 조사는 지난달 27일부터 이달 5일까지 전국 성인남녀 1,663명을 대상으로 온라인과 휴대·집 전화를 통한 면접방식으로 이뤄졌으며, 오차범위는 ±3.5%이다.
WP는 "트럼프 대통령의 백악관 입성은 건강보험, 세금, 이민 등 정책을 둘러싼 갈등과 정적 및 언론과의 싸움으로 큰 분쟁의 출발점이었다"며 "이번 조사결과는 트럼프 대통령의 떠들썩한 지난 9개월에 대한 미국민의 비관적 인식과 불신 고조, 자긍심 저하를 보여줬다"고 보도했다.
워싱턴=송용창 특파원 hermeet@hankookilbo.com
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