백악관이 도널드 트럼프 미국 대통령의 11월 아시아 순방을 앞두고 23일(현지시간) 언론브리핑에서 트럼프 대통령이 대북 문제의 평화적 해결을 추구한다며 중국에 유엔 안전보장이사회 제재를 뛰어 넘는 독자제재를 요구할 것이라고 밝혔다. 아울러 한반도 비무장지대(DMZ)에 방문할 지 여부는 결정하지 않았다고 밝혔다.
로이터통신 등 외신에 따르면 이날 언론 브리핑에 참석한 백악관 고위 관계자는 “트럼프 대통령이 위험한 북한 상황에 평화적인 해결책을 찾고 있다”라며 중국과 북한에 대한 대응에 있어 긴밀하게 협력할 것이라고 말했다. 이 관계자는 “북한의 핵ㆍ미사일 위협을 해결하지 못한다면 세계는 더욱 어두운 시대에 직면할 것”이라며 트럼프 대통령이 북한 봉쇄에 총력을 다할 것임을 암시했다.
관계자에 따르면 트럼프 대통령은 중국 방문 시 시진핑(習近平) 중국 국가주석에게 유엔 안전보장이사회 결의안에 입각한 대북 제재조치를 엄격히 집행할 것을 요구할 것으로 예상된다. 또 여기에 더해 “중국의 독자적인 양자 조치도 제안할 것”이라고 밝혀 안보리 제재를 넘어선 수준의 압박을 중국에 요구할 것이라고 시사했다.
이 관계자는 “중국이 지금까지 취한 대북 조치들에 (미국도) 고무돼 있다”며 “그러나 북한에 최대의 압력을 가하기 위해 우리 모두는 훨씬 더 많은 조치를 해야 한다”고 말했다. 이는 전날 트럼프 대통령이 미국 폭스뉴스에 출연해 “중국은 북한 문제에 있어 정말로 우리를 돕고 있다” “북한과 관련해 그(시 주석)는 무언가 굉장히 중요한 일을 할 힘을 갖고 있다”고 발언한 것과 일맥상통한다.
트럼프 대통령의 DMZ 방문 여부에 대해서는 트럼프 대통령이 “(경기 평택시) 험프리스 미군기지를 방문할 가능성이 크다”면서 “(DMZ와 험프리스 기지) 둘 다를 방문할 수는 없을 것”이라고 설명, DMZ를 방문하지 않는 쪽에 무게를 뒀다. 그는 DMZ 방문 시 보안 문제를 우려하느냐는 기자의 질문에 “보안 문제는 없다”며 “대통령의 DMZ 방문 여부에 특별한 의미가 있다고 여기지 않는다”고 답변했다. 지미 카터 전 미국 대통령이 트럼프 대통령에게 북한 특사 제안을 내놓은 것에 대해서는 “카터 전 대통령을 북한으로 보낼 계획이 없다”고 말했다.
한편 이 관계자는 트럼프 대통령이 중국에 “약탈적인 무역 행태 중단을 요구”하고 “무역장벽 문제를 바로잡을 것”이라고 밝혔다. 중국에 대북 제재와 통상 문제 압박을 병행할 것을 암시한 것이다. 또 트럼프 대통령이 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열리는 베트남에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 일대일 정상회담을 할 가능성도 있지만 확정되진 않았다고 밝혔다. 아시아 순방 중 로드리고 두테르테 필리핀 대통령의 인권 침해 행태를 문제 삼을 것이냐는 질문에 이 관계자는 “트럼프 대통령은 인권 문제를 포함해 모든 의제를 논의할 것”이라고 답했다.
인현우 기자 inhyw@hankookilbo.com
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