인적 청산을 둘러싼 자유한국당 친박계와 비박계 간 이전투구가 점입가경이다. 한국당 윤리위원회가 20일 박근혜 전 대통령과 서청원ㆍ최경환 두 의원의 출당을 의결하자 친박계가 거세게 반발하고 나섰다. 친박계 맏형 격인 서청원 의원은 22일 기자회견을 열고 “1심에서 유죄 판결을 받고 대법원의 최종심을 기다리는 상황 자체가 야당 대표로서의 결격사유”라며 “당과 나라를 위해 홍준표 대표 체제는 종식돼야 한다”고 직격탄을 날렸다.
서 의원은 “품격 있고 깨끗한 지도자가 나와 그를 중심으로 당이 새로워질 수 있도록 (홍 대표는) 자리를 비워줘야 한다”며 원내외 친박 세력을 규합해 홍 대표 사퇴 투쟁에 나설 것임을 천명했다. 앞서 최경환 의원도 “윤리위 결정은 취소돼야 마땅하다”며 홍 대표의 사퇴를 요구했다.
홍 대표도 물러서지 않았다. 그는 이날 페이스북에 “사리사욕에 눈이 멀어 부끄러움을 모르는 사람들의 준동에는 흔들리지 않을 것”이라며 “가는 길에 내우외환의 어려움이 닥쳐도 거침없이 돌파해 나갈 것”이라고 밝혀 두 의원 제명안을 밀어붙이겠다는 의지를 내비쳤다. 하지만 현역인 두 의원을 제명하려면 재적의원 3분의 2 이상 동의가 필요해 친박계 청산을 둘러싼 당 내분은 쉽게 진정되기 어려울 것으로 보인다.
서ㆍ최 두 의원은 박 전 대통령 비호 아래 공천권을 휘두르며 호가호위한 친박계 핵심 인사다. 국정농단을 방치하고 보수세력을 궤멸의 위기로 몰아넣은 데 대한 정치적 책임이 크다. 그런데도 출당 결정에 저항하며 정치생명을 연장하려는 것은 건전한 보수 유권자들을 우롱하는 짓이다. 두 의원에게 조금의 책임감이라도 남아 있다면 박 전 대통령 탄핵과 구속에 대해 진정으로 반성하고 정계에서 물러나는 게 옳다.
한국당 지도부의 반성도 요구된다. 친박계 청산은 한국당이 새롭게 출발하기 위한 최소한의 전제조건이다. 그럼에도 홍 대표는 지난 1월 인명진 비대위원장 체제가 결정한 두 의원의 당원권 3년 정지 징계를 뒤집는 등 눈앞의 이익에 매달렸다. 대여 관계에서 정책 역량을 보여주지도 못했다. 낡은 이념과 노선을 뛰어넘는 합리적 대안을 제시하기는커녕 사사건건 정부 발목잡기로 일관하는 등의 행태를 거듭했다. 보수의 품격을 잃은 거친 언사로 지지율 하락을 자초하기도 했다. 한국당이 썩은 부분을 도려내고 새롭게 출발하려면 구성원 모두 기득권을 내려놓아야 한다. 보수가치를 혁신할 젊은 인재에게 자리를 내주는 자기 헌신의 자세를 보이지 않는 한 국민 신뢰 회복은 요원하다.
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