생리대 평생 써도 문제 없다는데…소비자 불안 여전

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식품의약품안전처가 국내에서 판매되는 생리대와 어린이용 기저귀는 안전성 측면에서 문제가 없다는 위해평가 결과를 내놓았다. 하루에 7.5개씩 한 달에 7일간 평생 생리대를 사용해도 인체에 유해하지 않다는 것이다. 그러나 이번 평가는 문제가 된 휘발성유기화합물(VOCs) 84종 가운데 10종에 대해서만 우선 실시된 것이어서 소비자들의 불안이 해소될 수 있을지는 미지수다.

식약처는 28일 충북 오송 본부에서 이런 내용을 담은 생리대 VOCs 1차 전수조사 결과를 발표했다. 여성환경연대 등의 문제 제기로 생리대 위해성 논란이 불거진 것을 계기로 8월부터 실시된 이번 조사는 국내에 유통되거나 해외 직구로 들어오는 생리대와 팬티라이너 제품 총 666개와 판매량이 많은 어린이용 기저귀 10개 등 총 676개를 대상으로 했다. 전체 VOCs 84종 가운데 생식 독성과 발암성이 상대적으로 높다고 판단된 에틸벤젠, 벤젠, 톨루엔 등 10종의 함유량을 확인한 결과, 어떤 생리대ㆍ기저귀에서도 인체에 유해한 영향을 줄 정도의 VOCs는 검출되지 않았다는 게 식약처 설명이다. 문제가 됐던 깨끗한나라의 ‘릴리안’ 제품도 다른 제품과 비교해 VOCs가 특별히 많은 수준은 아니었다. 식약처는 나머지 VOCs 74종의 위해성도 추가로 조사해 연말에 발표하고, 위해 평가와 별도로 생리대 부작용 의심 사례의 원인을 밝히기 위한 역학 조사를 실시할 예정이다.

이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com