이명박(MB) 정부 시절 민간인 댓글부대 운용과 정부 비판적 연예인 퇴출 압박 등 각종 불법적 활동을 주도한 국가정보원의 ‘몸통’으로 지목된 원세훈(66ㆍ수감 중) 전 국정원장이 26일 피의자 신분으로 검찰 조사를 받는다.
서울중앙지검 국정원 전담수사팀은 25일 “원 전 원장을 26일 오후 2시 피의자 신분으로 소환해 조사한다”고 밝혔다.
국정원 적폐청산 태스크포스(TF) 등에 따르면, 원 전 원장은 취임 초기인 2009년 5월부터 2012년 12월까지 민간인들로 구성된 사이버외곽팀 48개를 동원해 MB 정권에 비판적 성향을 보인 야당 인사 등에 대한 비난ㆍ조롱 글을 무차별적으로 쓰게 한 혐의를 받고 있다. 국정원은 댓글 공작을 벌인 이들 민간인들의 활동실적에 따라 국정원 예산 70억원을 불법적으로 지원한 것으로 검찰은 보고 있다. 지난 19일 민병주 전 국정원 심리전단장은 이 같은 불법적 정치활동에 관여하고 국고를 손실한 혐의로 구속됐다.
원 전 원장은 ‘MB판 블랙리스트’ 작성과 실행을 지시해 문화ㆍ예술계 82명 인사에 대한 프로그램 하차와 세무조사 등 전방위적 압박을 했다는 혐의도 받고 있다. 국정원 개혁위 조사 결과, 원 전 원장 지시로 ‘문화ㆍ연예계 좌파 실태 및 순화 방안’ ‘좌파 성향 방송ㆍ연예인 순화ㆍ견제활동 방향’ 등에 관한 보고와 실행이 이뤄진 사실이 드러났다. KBS MBC 등 공영방송 장악에도 원 전 원장이 직접 개입한 정황이 담긴 문건들도 발견됐다.
그는 박원순 서울시장으로부터 최근 고소당하기도 했다. 그가 재임 당시 박 시장을 ‘종북인물’로 규정하고 부서장 회의 등에서 노골적으로 비난하며 견제방안을 마련하라고 지시한 사실도 확인됐다. 그의 지시로 이른바 ‘박원순 제압문건’이 보고됐고, 심리전단은 어버이연합 등을 동원해 박 시장과 서울시 정책 방향을 비난하는 관제시위를 벌인 것으로 조사됐다.
검찰은 원 전 원장을 상대로 청와대에 각종 공작활동을 보고하고 지시 받은 경위를 집중적으로 캐물을 계획이다. ‘VIP 일일보고’ 등 형태로 국정원이 활동사실을 청와대에 보고한 정황이 상당 부분 드러난 만큼 ‘MB 청와대 참모진’에 대한 소환조사도 불가피할 전망이다.
원 전 원장은 지난달 말 국정원 댓글사건 파기환송심에서 징역 4년을 선고 받고 법정 구속됐다. 국정원법과 선거법 위반 혐의 모두 유죄를 받았다.
손현성 기자 hshs@hankookilbo.com
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