국민의당이 12일 김이수 헌법재판소장 후보자 임명동의안 부결로 인한 책임론 공방에 정면 대응 방식을 선택했다. 당 홈페이지가 한때 여권 지지자들의 비난 글로 마비되고 청와대와 여당의 공세 역시 갈수록 거칠어지고 있지만, “임명동의안 부결은 문재인 정권에 대한 국민의 경고”라며 물러서지 않고 있다.
국민의당은 김 후보자 임명동의안 부결의 원인을 ‘문재인 대통령의 무리수’와 ‘더불어민주당의 원내전략 실패’라는 두 가지 키워드로 집약했다. 김동철 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “국민의당은 민주적으로, 의회주의에 가장 부합하는 방식으로 표결을 했다”며 “국회 추천 몫의 재판관을 임기 1년의 헌재소장에 임명함으로써 (대통령ㆍ국회ㆍ사법부 추천 각 3인으로 헌재를 구성하는) 3:3:3 원칙에 어긋나게 하는 등 문제의 발단은 문 대통령에게 있다”고 주장했다. 헌재소장 임명 관례를 무시한 문 대통령의 선택에서부터 부결은 예정된 결과였다는 논리다. 이용호 정책위의장도 “이번 투표 결과는 인사 난맥과 독선에 대한 경고”라고 역설했다.
박지원 전 대표는 이날 CBS 라디오와의 인터뷰에서 “민주당이 탄핵 때처럼 치밀하게 대비를 하지 않았고, 국민의당의 박성진 중소벤처기업부 장관 후보자 지명 철회 요구에도 본회의 전까지 아무런 응답을 하지 않았다”며 민주당의 원내전략 실패를 지적했다.
다만 국민의당은 “국민의당은 호남 배신당”이라는 여권의 공세에 호남 민심이 어떻게 반응할지를 두고 바짝 긴장하는 모습이었다. 국민의당이 전북 고창 태생인 김 전 후보자 낙마에 영향을 미쳤다는 점에서, 텃밭인 호남 지지율에 또 다른 악재로 작용할까 우려하는 것이다. 실제로 당내 호남 일부 의원들은 이날 광주시민단체협의회가 “국민의당은 적폐세력과 손잡고 사법개혁을 가로막는 작태를 중단하라”는 성명을 내놓자, “더 떨어질 지지율도 없는데…”라면서도 초조한 기색을 감추지 못했다. 원내 핵심 관계자는 “국민의당은 단 한순간도 호남을 져버린 적이 없다”며 “일단 지역 여론을 겸허하게 들으면서 현 정권이 호남 인사들을 중용하는 것은 국민의당의 존재 때문이라는 점을 지속적으로 알려나간다면 지역 민심도 국민의당의 결정이 옳았음을 알아줄 것”이라고 밝혔다. 정재호 기자 next88@hankookilbo.com
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